駒櫛村位於山梨縣韮崎市。
坐落在人稱“鳳凰三山”中的藥師嶽和地藏嶽的山腳地帶。
源自藥師嶽的藥師溪和源自地藏嶽的地藏溪在山下交匯。自交匯處往下遊走兩百米左右，便是村公所。
大半村民以經營葡萄園為生。
葡萄園可大致分為三類。
一類主打采摘體驗，在收獲季開門迎客；一類專供酒窖，用於釀造甲州葡萄酒。
第三類葡萄園的產品則通過村裏的農協銷往周邊的縣。
從村公所出發，往右走三個門，便是駒櫛村農協。
農協的房子整個縮在裏頭，離馬路有些距離，前方設有停車場。
隻見一輛陸地巡洋艦駛入停車場。
駕駛座一側的門開了，走出一個巨岩般的彪形大漢。
此人正是九十九亂奘。
一隻小黑貓端坐在他肩頭。
肩膀上的肌肉隨著他的步調波動起伏。而黑貓——沙門似乎對這種搖晃不以為意。
農協的玄關旁邊有一個電話亭。
亂奘打開門，壯碩的身軀隻塞進了一半。
他拿起聽筒，投入硬幣，用小指撥動號碼盤。因為其他手指太粗，插不進號碼盤的洞口。
“我找佐伯信之先生。”亂奘報上姓名，低聲說道。
沉默片刻後，電話那頭傳來同樣低沉的聲音。
“喂，我就是佐伯——”
對方當然對“九十九”這個姓氏全無印象，語氣頗有些疑惑。
“敝姓九十九，有幾個問題想問您——”
亂奘嗓音渾厚，語氣則盡量溫和。
“哦……”
“您知道甲斐的泥舟嗎？”
話音剛落，亂奘便感覺到對方倒吸一口氣。
“看來是知道？”
亂奘似是在確認對方沉默的含義。
“不知道啊。”
壓抑情緒的聲音響起。
變得粗重的喘息透過聽筒傳來。
“約莫十五年前，您不是見過他嗎？”