要不是同鄉打電話來，燕子根本不知道，爺爺已經到了生死關頭。
冬天來了，爺爺已經起不了床了，咳嗽到喘氣，把燕子以前給他買的霧化劑藥品都用上了，還是呼吸困難。從老慢支到肺氣腫，是一個較長的進化過程，眼見著，皮包骨頭的老人，一天天被耗幹。
但是，老人堅持不去醫院，因為他知道，自己這病哪怕是緩過來了，也治不斷根。最重要的原因是，家裏沒錢。一個手有殘的兒子加上隻能務農的兒媳，再有一個在武漢打工的孫女，這點家底，經不起折騰。
當然，燕子的父母也是問過鄉裏的醫生的，醫生表示，他沒辦法，隻有在大醫院ICU，才有希望。鄉政府也表示，可以給他們申請大病求助，但周期比較長，恐怕一兩個月，下不來。況且，已經過年底了，新年的預算打進去，經過層層審批，如果一切順利，也得等上好幾十天。
鄉醫已經把話說明了：“你老爺子這個病，就是個耗錢的病。你知道那ICU，是多少錢一天嗎？”
“怕得上千塊一天吧？”燕子的父親惴惴不安。
“怕說得，至少大幾千，甚至一萬塊錢一天也正常。”鄉醫拍了拍老於的肩：“咱們農村人，認命吧，別人都是這樣的，捱一天算一天。
我給你開點激素類藥，你如果有錢，賣一個吸氧機，大概兩三千元錢，可以拖到過年，也說不一定。”
自己的父親在最危難的時候，自己居然無能為力，於燕的父親為自己的能力感到巨大的悲哀。但是，又能怨誰呢？這樣的病，在農村人來說，有什麽辦法呢？祖輩以來，許多農民得了病，不是因為沒有延續生命的辦法，而是因為沒錢，就這樣在五六十歲的年紀，被耗死了。
一病全家窮，這就是現實。
“好吃好喝的，都盡心吧。”鄉醫安慰到，他不知道用這話，安慰了好多這種鄉親。這句話的後麵意思，大家都懂，那就是準備後事了。