十二年前，馮世昌還隻是個從美國留學回港的大學生，因為其父親是環洋集團的主席，所以順理成章進入了環洋工作。這間公司成立了有五十年的曆史，從外表來看是間生產玩具的朝陽企業，但它實際上還有個從不被外人所知道的身份，就是從中國大陸偷運古文物前往香港，經由香港四通八達的通商口岸流向各國，而南京則是環洋在大陸最為重要的據點。
當馮世昌來到南京工作後很快就由熟人組局認識了老佟，馮世昌不惜用名譽顧問的頭銜和不菲薪資將老佟帶進環洋集團鑒別文物，但起初的老佟則以為這隻是商人收購古董的特殊愛好，並沒有將它聯想到文物走私上麵，直到有一天內蒙運來了一具文物，一具已有千年曆史的不腐屍。
馮世昌說到這便倒了杯洋酒喝下，頓了頓繼續回憶……
這一天烏雲蓋頂下著暴雨，裝載著不腐屍的貨車從內蒙抵達南京，就在這座大廈的地下，所有的研究員準備好了儀器，將對這具屍體進行充分的研究，研究它的不腐之謎。
馮世昌和老佟也在現場等待消息，當葬著屍體的金漆老棺被打開，一具戴著金色蜥頭麵具的男屍現於麵前，這具男屍除了臉部與麵具嵌合不能識別，身體的其餘部位均如活人般正常，手臂在觸碰下仍有彈性，而X光更是照出他的五髒六腑皆未腐爛。
研究員通過對其發絲的進一步分析確認了這具屍體存在時間已逾千年的推斷，這樣一個結果令馮世昌驚喜，因為如果能找出男屍不腐的秘密，就很有可能改變整個人類曆史的進程，使人類壽命長度往前延伸幾十甚至幾百倍。
於是這隻包括老佟在內的研究小組開始了對不腐屍的各項化驗研究，在經過七天七夜的研究之後，他們在男屍的胃中發現了一種化學元素，一種從未被發現的成分。