文種遠遠地看著範蠡漸行漸遠的身影，想起他剛剛提及的往事，不禁啞然失笑，思緒瞬間又飛回到了十年前，他和範蠡初識時的場景。當時他們倆人都身在楚國，文種是楚國宛地的宛令，而範蠡則是宛地的一介平民。在方圓不過六十裏的小小宛地之上，文種和範蠡這兩個原本毫無幹係交集的人，卻是當地名氣最大的兩個人。文種之所以聲名遠播，卻是因為他是當地的父母官，為當地百姓做了不少實事、好事。而範蠡之所以有名，則是因為他種種讓人難以理解的瘋癲之舉，轟動街坊四鄰。彼時，文種已擔任宛令將近三年，在他的治理下，宛地百姓安居樂業、事事井然有序。然而文種依然得不到更大的任用，因為他也僅是一個落魄貴族，在講究血脈等級的楚國能做到宛令一職已，經是他的仕途極限了。
一次，文種偶然聽聞，道學大家老子李耳最得意的門生計然就在宛地隱居，以教人讀書認字為生，遂有想結識一番的想法，於是直截了當就去拜訪，計然也不以為意，倆人更是相聊甚歡，並一起飲酒至大醉，期間計然對他的一個學生倍加推崇，而此人便是範蠡。
計然篤定道：“此子日後成就必然百倍於我！”話說了一半，卻歎息道：“不過，可惜呀、可惜呀......”
文種不禁好奇道：“怎得可惜？先生口中的弟子範蠡，既然有如此大才，又為何連連歎息呢？難道此子非是貴族出身嗎？”
在楚國非貴族子弟不得出仕，如果隻是一介平民，縱然有天大的才能，也幾乎沒有任何被重用的機會。
計然啞然一笑道：“範蠡的確隻是一介平民，我一點兒也不為他的出身而感到可惜。嗬嗬，你若是見到了我那個弟子，自然就會明白我在可惜什麽了。”
文種有點丈二和尚摸不著頭腦了，哈哈一笑道：“願聞其詳，願聞其詳啊。”