許攸的計策說來也簡單，袁紹大軍的軍糧皆囤積在烏巢，而駐守烏巢的守將淳於瓊是個軟弱無能之輩。曹軍隻需以精兵偷襲烏巢，則袁紹屯糧有失，必然不能持久。曹操聽來大喜，當下便要親自率軍奔襲烏巢。
張遼諸將知道這個消息以後，馬不停蹄地趕到曹操的麵前，極力勸阻。
“丞相此番前去，難道不害怕許攸有詐嗎？烏巢可是袁紹儲備糧食的地方，怎會那般輕待之？丞相還是小心行事才好。”張遼憂心道。
曹操看了看張遼，咧嘴一笑，“文遠我看你也頗有謀略，怎會不知曉我軍當前的危機？烏巢是我軍唯一的取勝機會，無論如何，我也要去試一試。不必擔心，許攸也算是我的舊識，現下他既然來投我，還將袁軍虛實一一告知，想必不會有詐。”
張遼正要再勸，曹操卻揮手打斷了他：“諸君，眼下局勢，再等下去對我們不利，不如現在就出手去迎敵，可能還有一線生機。諸將勿疑，且聽我差遣！”
“是！”眾將見曹操心意已決，不好再阻攔，齊聲應喝道。
為了防止袁紹突襲，曹操又安排了一隊人馬守寨，主力兵馬皆隨自己出戰。張遼和許褚在前率軍，徐晃和於禁隨後同行，大軍借著夜色掩護，浩浩湯湯地往烏巢進發。
淳於瓊乃好酒之徒，曹軍來襲之時，正爛醉如泥，待他清醒過來，烏巢已然被襲。曹軍於烏巢大肆縱火，袁紹的屯糧於當夜付之一炬。自此，勝利的天平開始向曹軍傾斜。
袁紹一方，自打烏巢事變之後，不僅失去了謀士許攸，烏巢的儲備糧食也付之一炬，從此不僅軍心難穩，他自己心裏也受到了重創，手下的將士皆無再戰之心，最終倉皇出逃。
至此，曹操於官渡大敗袁紹，大獲全勝。
此一戰，徹底穩住了曹操腳下的一方領土，為其稱霸北方，奠定了強大的基礎。