周虎赫走了，幹脆利落地懷著留戀和不甘離開了望歸山。其實他還有很多事情想做，比如加強對木昆部的控製、改良步騎協作戰鬥的裝備、參與新農田開墾，等等不足而論。但是，後院失火的危險顯然更大，為了盡早滅火，保持內部團結，他需要立即返回部落，防微杜漸，扼殺一切禍患於萌芽階段！
辭別念唐寨前來送行的眾人後，合剌赤惕騎兵向著東方而去。這支龐大的隊伍黑壓壓一片，由數千人口、數百車輛和無法計算的畜群組合而成，鋪開在青草如茵的大地上。這支隊伍中有三百餘名合剌赤惕人，兩百五十位念唐寨青壯兵丁，三十名木昆部貴族少年。應狄喻和格魯日的要求，周虎赫留下了兩百騎兵駐紮阿魯剌惕部的牧場，補充望歸山地區的勢力真空，宣示合剌赤惕的存在。由於布爾黑逃逸在外，周虎赫決定一次性把阿魯剌惕的俘虜們遷徙到額爾古納河西岸去，讓殘敵沒有下手的機會。
五百名全副武裝的軍兵押送不足四千口的人丁，其中丁壯僅有七百眾。但是一路上大家絲毫不敢掉以輕心，行進中更是拿出了十分精神和用心。不過還好，應對得當的聯軍士兵蒙受了長生天眷顧，一路無驚無險，順利地回到了河西老營。
回到部落後，周虎赫並未感受到陰風淒雨，也沒有嗅到任何針對他的驚天陰謀的氣息。一切都很正常，與離開時別無兩樣，遠處大河滔滔，營後青山欲滴，馬兒矯健，牛羊膘肥，溫順的人民看見首領時撫胸行禮，恭敬一如往昔。
周虎赫進入族帳，隻來得及洗了一把臉，跟歡天喜地的景蘭還沒親熱一番，班直衛士就報告祭司劄蘭圖來訪，請求麵見。
“老祭司，請坐。”劄蘭圖虎著臉，神色莊重而嚴肅，方一進來就讓室內籠罩了一種令人心悸的氣氛，似乎暴風雨來臨前的壓抑。這副情景讓景蘭笑靨如花的小臉凝固了，取而代之的是忐忑不安和小心翼翼。倒是周虎赫絲毫都不在意，頷首示意來客就座。