蕭幹今年五十歲左右，又名回離保，他自幼弓馬嫻熟，兵書戰策無一不精，臨陣對敵果決悍勇。
蕭幹突然稱帝起兵，從東麵的盧龍奚王府一路向西，先後打敗郭藥師常勝軍的張令徽、劉舜仁所部，相繼攻克景州、薊州、通州、順州，把燕京府四周劫掠一空。所有契丹男子被殺，婦女被搶走。
原本被契丹人、女真人、宋軍奴役的奚族、渤海族子弟踴躍參軍，蕭幹的軍隊很快發展到八萬餘人，已經形成席卷幽雲十六州之勢。
因為紅巾軍楊天王所部占領滄州、河間一線，隔斷了童貫大軍和郭藥師常勝軍之間的聯係，導致局麵非常被動。
蕭幹的目的是為了得到漢民的糧食、契丹人和女真人的牲口，所以他在郭藥師反應過來之前揮師西進，奉聖州的永興縣（治今涿鹿鎮）、礬山縣（治涿鹿故城）一鼓而下。
鞏山縣（今涿鹿縣）位於桑幹河和洋河交匯之處，屬於燕京府的西大門，和蔚州的定安縣南北對峙，都屬於太行山西側的丘陵地區。
隻要占領定安縣，就可以對西麵的靈仙縣形成居高臨下之勢，地利就掌握在自己手中。
蕭幹能夠設計出“蔣幹盜書”這種陰謀詭計，用七千人打敗大宋的劉延慶和劉光世這對草包父子的十萬大軍，把童貫的二十萬大軍追殺一百五十裏，斬首超過十萬，可見他絕對算得上軍事天才。
現在蔚州這個米糧倉就在眼前，蕭幹當然不會坐失良機，讓蕭芸娘有更多的準備時間。
奪取鞏山縣的當天下午，蕭幹就命令自己家奴出身的白底哥，率領一千二百騎作為全軍先鋒，渡過桑幹河進攻定安縣。前軍主將乙室八斤帶領兩千騎隨後跟進，盡快擴大戰果。
花舌子帶領自己的第二連暗中觀察了一天，發現白底哥所部一千多人渡河以後並不著急南下，而是在桑幹河南岸安營紮寨。