乞丐抱團始於北宋年間，內部自稱某團，一般某一個丐團就占據某一個通都大邑，剛開始並沒有引起多少人注意。
關於什麽是通都大邑，蘇轍在《民政策下·第三道》裏麵說過：“今天下所謂通都大邑，十裏之城，萬戶之郭。”
北宋年間的丐團，沒有什麽“南慕容北喬峰”，更沒有什麽“東邪西毒南帝北丐”，降龍十八掌當然也是沒有的。
因為北宋年間三國爭霸，戰亂頻仍。除了臉朝黃土背朝天的本分百姓之外，數量最多的就是乞丐，其次才是土匪。
數量多了，而且有主心骨抱成一團了，那就是一股龐大的幫派勢力，所以江湖上稱之為丐幫。
偷雞摸狗，強拿惡要，這都屬於乞丐的本職工作。間或還有替窮苦百姓出頭，在江湖上行俠仗義的俠丐，所以丐幫亦正亦邪。
大宋、大遼、大夏三國的官府，隻要丐團不扯旗造反，對於丐團一般的小偷小摸行為，都睜一隻眼，閉一隻眼，得過且過。
畢竟乞丐實在是太多了，如果都抓起來的話，官府第一是沒有地方關押，第二是沒有那麽多糧食養活，所以眼不見為淨。
既然形成了幫派，自然就要一定的組織機構進行監控，否則就無法管理成千上萬的行乞弟子。
丐團掌舵的叫掌台，官府和民間稱之為團頭。
正如李天成所說的那樣，要想進入丐團“合法行乞”，也不是一件容易的事情。
繳納供奉，就是丐團弟子每天必須完成的一道手續。
丐團弟子繳納供奉，並沒有人伸手來接，而是讓你自己放在貢台上。表示是你自願的，沒有人強迫你，所以團頭又叫做掌台。
繳納供奉的時候，的確沒有人強迫你。但如果你沒有完成每天的最低繳納任務，就必須“自願”接受處罰。處罰的程度，不同的丐團有不同的標準，沒有一定之規。