對於土地問題的嚴重性，王莽有著自己的理解。他認為土地過度兼並的根本原因在於製度問題。上古之時先王製定的“井田製”，是一個完美的製度。一個成年男子可分到百畝土地，交納十分之一的稅收。國家富足，人民安樂。
王莽進一步認為，正是因為暴秦敗亂聖人之製，廢井田，改用商鞅 “以耕養戰、以戰保耕”的耕戰結合之法。這種政策的好處在於，能夠極大地調動民眾參與作戰的積極性。結果秦國迅速強大起來，掃滅六國，使得國家統一。
不過，由於井田製的被廢，弱勢群體（貧苦老弱鰥寡孤獨）的土地被強權勢力吞並。有權有勢者占據著無數膏腴美田，而窮苦人卻無立錐之地。漢承秦弊，二百年來土地兼並日益嚴重，大部分民眾因土地製度的不合理而變得更加窮困。
王莽認為西漢開國以來的低稅收政策解決不了根本問題。他多次對臣下們說，文帝時下詔減輕土地稅，宣布所有的土地一律按三十分之一征稅，本來是想減輕民眾的負擔，緩和矛盾。再加上以錢代勞的役、賦、貢等稅金，民眾們雖然是“三十稅一”，實際上卻繳納了百分之五十的稅！
貧富分化日趨嚴重，權貴富豪日漸驕奢**逸，醉生夢死。窮人衣食無著，活的連富人家的狗都不如。為了生存，窮苦百姓隻能鋌而走險，揭竿而起。幾年來各地不斷發生的暴動反抗，足以證明這一點。
王莽對當時設立奴婢市場很是不滿。他認為，“天地之性人為貴”，奴婢雖然身份下賤，但是他們也是人。把人與牛馬放在市場裏買賣，實在太不人道！奴婢市場必須取締，交易必須停止。
應該說，王莽的這種看法是相當深刻的，具有一定的前瞻性，也有很好的合理性。但他解決這一問題的辦法卻是令人瞠目：恢複“井田製”，土地一律收歸國有！