始建國二年（西元10年），王莽的所謂新政策把社會搞的天翻地覆，雞毛亂飛，民間苦不堪言。不過現在的他已經沒心思管這些斷爛糊塗賬了，這時的王莽被方士蘇樂的邪說所迷惑，沉迷於“長生之道”不能自拔。
蘇樂告訴王莽：“精誠所至，金石為開。隻要陛下有誠心，神仙不請自來！”王莽問如何才算是心誠？蘇樂有辦法，在蘇樂的建議下，王莽耗資黃金萬兩在宮中建立了一座高台——八風台。
王莽下令奏樂八風台上，每逢微風起時必煮香湯，令其順風上颺，好讓神仙聞到香味。蘇樂又勸他在宮中種植五色秫粟，王莽準奏。蘇樂用鶴髓、毒冒、犀玉二十餘物漬泡種子，用這些特製的顏料，按照青、赤、黃、白、黑五種顏色給種子上色。
種植秫粟的方法很奇特，必須用煮過玉的水泡著才能成熟（這可能是世界上最早的無土栽培技術）。王莽又下令四處開鑿玉石，做為煮粟的材料。開采玉石的成本極高，投入黃金一兩才能得到一斛粟米。王莽下令任命蘇樂為黃門郎，專職負責種植五色秫粟。
八風台建成了，幾個月後，五色秫粟也種植出來了。王莽幾乎每天都要跑去摩頂禮拜，卻始終不見神仙來，但他依然對此深信不疑：神仙可能公務繁忙，或者正在蹲茅廁，完事之後肯定會來的。
有了神仙的佑護還不夠，王莽還需要大量的護身符。他一直認為北鬥是帝王之車。天鳳四年（西元17年）八月，王莽來到長安南郊，按照古法親自督造“威鬥”。 “威鬥”就是一個用黃銅摻入五色石所鑄、狀若北鬥、長二尺五寸的銅勺。王莽相信“威鬥”是神物，內可保皇位，外可平退叛軍。他睡覺的時候，就把“威鬥”放在床邊，上朝時放在禦座旁，出行時則讓司命扛著走在皇輦前麵。