對於青州的動亂，王莽並未意識到問題的嚴重性，認為鬧事的不過是一群饑餓的小蟊賊，隻要官府出兵就能平定這些土匪。他認為，就算這些土匪實力再強，能比得過十七年前的翟義？當年翟義那麽大的陣勢王莽都給滅了，小小的一個樊崇，又算得了什麽！
但是，王莽忽略了一個問題，現在的形勢與十七年前大不相同了。當年政局還比較穩定，老百姓的日子勉強還能過去，當然不願意跟著翟義冒險。現如今天災連年，人禍不斷，老百姓實在沒活路了，隻能靠造反討生活！
再說樊崇。此人雖然出身草莽，鬥大的字不識一個，卻為人豪爽有膽識。他不想四處流竄搶飯吃，而是想找塊自己的根據地，慢慢的發展壯大。樊崇的思路無疑是正確的，做流寇能多大的出息，一旦失敗，連老本都賠光了。
樊崇的第一個目標不是其他地方，而是他的家鄉莒城。但樊崇缺乏江湖經驗，再加上官軍戒備森嚴，他碰了一頭疙瘩。無奈之下，樊崇率軍南下攻擊姑幕。他在這裏遇上了徐州翼平郡連率田況，兩軍就地展開肉搏戰。沒想到樊崇一戰大敗官軍，擊斬官軍上萬人。
田況是新朝中高層官僚中難得的智者，在經過此次慘敗的教訓，他認識到對付這些流賊，單憑粗暴的武力圍剿，是很難起到好效果的。田況有了個好辦法，因為他在當地為官清正，百姓們都服他，而赤眉軍到處燒殺搶掠，有些不得百姓人心。田況見人心可用，遂發動年齡在十八歲上以上的百姓四萬多人，發給他們武器、口糧。老百姓受到了恩惠，自然都支持田況。
樊崇本想來翼平揩點田況的油水，可當樊崇聽說此人居然組織了民團對付自己，立刻下令停止進入翼平。四萬多百姓齊心協心對付他，樊崇當然沒有打贏此仗的把握，何必去觸這個黴頭？樊崇遂掉轉兵鋒北上，進入青州境內大肆搶掠。隨後回到太山，駐紮在南城（今山東省泰安市）。