地皇三年（西元22年），青州、徐州發生大麵積的旱災、蝗災，赤地千裏，人相食。赤眉軍因之大起，關東大震。
當時太師王匡與更始將軍廉丹還在青州平叛，隨後王匡冒進，廉丹戰死，王匡抱頭鼠竄，逃回洛陽。王莽聽說王匡慘敗，又氣又驚，氣的是他怎麽就找了王匡這個臭棋簍子，生生糟蹋了一盤好棋。驚的是洛陽是他的東大門，萬一洛陽失守，關中就無險可守了。
就在王莽長籲短歎的時候，大新朝四大輔臣之一的國將哀章卻突然挺身而出，願意協助王匡守洛陽，並平定山東。要說王莽手下最會打仗的，應該算是甄邯和孫建，可他們幾年前都掛掉了。
現在勉強算是名將的也隻有王尋、王邑和嚴尤.至於哀章，他除了會造假還會做什麽？隻是王莽現在實在是無人可派，就派哀章充數，打發他到洛陽守城。
洛陽之於長安的戰略意義不用多說，而南陽是王莽的老窩。這兩個地方都不能有失，王莽為了打造長安——洛陽——宛城三角防禦體係，他決定派大將軍陽浚鎮守敖倉，大司徒王尋統領十多萬人進入洛陽，坐鎮南宮縣，作為前敵總指揮。
以上是第一步，隨後王莽又緊急征調壘尉巨無霸率部入京，作為秘密武器儲存起來。另外，王莽調大司馬董忠作為總預備隊主將，負責在長安城外的北軍中壘營地中集結征調士兵，抓緊訓練新兵。
至於董忠和王尋外出作戰時在朝廷職務的空缺，王莽決定由大司空王邑暫時兼理三公所有職責，全權負責關中三輔防務。 王莽這回真是急紅眼了，他已經輸不起了，一旦賭輸了，九族俱滅！
王莽已經失去了理智，他為了鎮壓叛亂者，決定再出重手。他下了嚴詔，凡捕到叛賊，不論事後是否有悔罪表現，一律誅殺，而匪首處置猶重，夷滅三族！