王莽現在除了長籲短歎之外，什麽辦法也沒有了。這時大司空崔發卻給他出了一個搞笑的主意：“古時國家有難，多用哭泣來饜驅破解！如今之計，陛下應該哀告上天，施在神手，救萬方於苦難。”
王莽現在也實在沒咒念了，死馬權當活馬醫吧！他遂帶著群臣來到長安南郊，宣讀了精心撰寫的長篇大論，詳細自己是如何根據符瑞受命的前後始末。宣讀完畢，王莽帶頭哭，一直哭到背過氣去，然後趴下叩頭。群臣也跟著哭，哭嚎之聲，響徹雲霄。
不過王莽的哭癮還沒完完，他下令太學裏的儒生以及城中的平民百姓，每天早、晚都必須到場來大哭一次！凡是來哭的，都給施舍米粥！哭得悲哀動人的，授予郎官。
城中的人看到有甜頭，紛紛前來趕場。在一天之內，被授予郎官的竟然達到五千多人！長安城，在頃刻之間好像變成一個巨大的靈堂，哭聲震動天地。真是亦真亦幻，讓人哭笑不得。這場鬧劇，是王莽親自導演的一場鬧劇，也是為自己誦唱的挽歌！
不過，王莽還不算太糊塗。他明白江山靠哭是保不住的！要解危局，還得靠槍杆子！王莽從軍中挑選了史熊、王況、郭欽、陳翬、成重等九名將軍，都冠以“某虎將軍”之名，命他們率領北軍精兵數萬人向東討擊漢軍。不過王莽對他們並不放心，一直擔心這些人叛變，就把所有將士家屬都送到皇宮中做人質。
王莽的國庫中還剩餘有黃金六十多萬斤，其他的財物更是多的不計其數。現在都火燒眉毛了，王莽還是舍不得花錢買人心，他隻給這“九隻虎”每人四千錢。諸將沒想到王莽是頭鐵公雞琉璃貓，全都泄了氣，再無鬥誌。隻是因為家裏老小都被王莽捏著當人質，他們不得不強打精神，跟著王莽的指揮棒轉。
這九隻虎出了長安，不敢交戰，到了事先選好的華陰回谿，憑借要隘死守。鄧曄、於匡率漢軍二萬餘人從閿鄉南出棗街、作姑（再今陝西省潼關縣境內），破其一部。於匡率領數千名弓弩兵，迂回到“九虎”背後展開攻擊，大敗“九虎”。 九隻虎之中，六隻虎敗走。其中的二隻虎史熊、王況逃回長安向王莽請死，王莽在盛怒中派人責問：“死人在哪裏？朕隻聽說兩個活人回來了！” 史、王二人知道皇帝不打算放過他們，隻好引劍自殺。其餘四隻虎不敢回長安，逃的無影無蹤。剩餘的三隻虎―――郭欽、陳翬、成重，收攏殘兵敗將，退保弘農郡華陰縣灌聚之北的要塞―――渭河口京師倉庫。