在清朝，官員進了翰林院，雖然有很多機會出人頭地，但是如果不能得到皇帝的賞識，曆次考試成績差者，都會被外放地方，要是沒有攀上高枝，升遷之途肯定遙遙無疑。曾國藩在當時的翰林院裏成績並不突出，而且其為人呆板謹慎，幾次朝考成績都不理想，很有可能被外放當縣令。
一旦被外放當了縣令，想回到京城往上爬，就很難了。當年在江蘇借錢給他的那個易縣令，到現在還是個縣令，原地踏步好些年。
曾國藩幫著恩師穆彰阿出主意，讓琦善當了替死鬼，這事穆彰阿還沒好好感謝他。得了，就用在這一次吧！
自從上次拒絕了穆彰阿讓他外放為官的好意之後，曾國藩已經好些天沒有去恩師的府上拜訪了，當晚，他買了一些禮物，帶上近段時間跟唐鑒和倭仁他們一起學習理學而寫的文章，前去請恩師指導。
對於曾國藩的到來，穆彰阿顯得很開心，他知道曾國藩這段時間都跟理學那些人混在一起，既然皇上喜歡理學，他有門生研究理學，也是好事一件。
穆彰阿並不通理學，所以對於曾國藩寫的文章，根本無法評價，隻是粗略的看了一遍之後，連說了幾個“好”字。
曾國藩的真正目的不是求恩師指點文章，而是求恩師辦事的，他和穆彰阿交往這麽久，也知道穆彰阿的為人，如果貿然說出請求，隻怕會被巧言拒絕，唯有陳述厲害關係，讓恩師站在利益的角度，主動幫他的忙，那才是正道。
曾國藩知道恩師非常在意翰林院那邊的動靜，於是，低聲說：“吾平素與職內同僚，甚少談論國事，但林大人（林則徐）遭貶，京城內外頗有議論，且前日與唐大人等研究理學，也談及此事，諸人言語頗有同情之意。”
都說人狠話不多，曾國藩輕描淡寫的幾句話，聽在穆彰阿的耳中，就像炸雷一般。我們來研究一下這番話的真正含義，表麵上，曾國藩隻說翰林院內的人，對林則徐遭貶有議論，暗示了翰林院內有人提林則徐叫屈，而京城內外那四個字，並不是代表老百姓，而是京城內外的大員們，有了這兩點，再加上皇上喜歡的那批理學大師們，也同情著林則徐。就如同三支利箭，箭箭射到了穆彰阿的內心深處，他怎麽能不吃驚？