對於皇上起用林則徐，曾國藩早就預料到的，正因為這樣，穆彰阿才找他商議。
曾國藩在心裏是對林則徐頗為崇敬的，因為林則徐和他一樣，是個清官，是個真正替老百姓辦事的人。林則徐禁煙的初衷，是為了國家，為了百姓，這一點與曾國藩的想法一致。如果將曾國藩換作林則徐，也許他不會那麽對待英國人，手段要委婉和高超一些，不至於一下子和英國人鬧翻。
因為禁煙和抗英，使林則徐成了朝廷的一名“罪臣”，遭受了5年悲壯的流放生活。曾國藩也與唐鑒他們一樣非常同情。
穆彰阿對曾國藩說：“今日內廷覲見，皇上言群臣之意，要起用林則徐，皇上乃心善之人，不忍拂眾人之意，你可知曉此事？”
穆彰阿之所以找曾國藩，是因為他得到準確消息，是唐鑒他們那幫理學文士，幾次幫著林則徐說好話，皇上的耳根子軟，沒有多大的主見，聽他們的話說多了，自然也覺得有些愧對林則徐，起用一下算是彌補。穆彰阿這麽說，是有些怪曾國藩，聽到唐鑒那幫人幫著林則徐說話，怎麽就不告訴我一聲呢？你小子能有今日，都是我幫著你，該不會不懂得知恩圖報吧？
曾國藩聽懂了穆彰阿話中的意思，當即跪下替自己叫屈起來：“學生知恩師乃當朝重臣，受群臣敬仰，且深得聖意，故不敢多言，恐他人疑心學生行為不端！”他停頓了一下，接著說：“學生跟唐大人進宮侍講，確實聽諸位大人替林大人說情來著，學生卑微不敢多言。學生亦知曉朝中大臣多有上書替林大人叫屈者，恩師定然明白！”
他這番話說得冠冕堂皇，先給穆彰阿戴一頂高帽，然後暗示穆彰阿在宮裏有內線，唐鑒他們的那些話，肯定會傳到穆彰阿耳中的，無需他多事，而他作為唐鑒的學生，如果出賣老師，那可就顯得太小人了，屬品質問題，說輕了就是行為不端，說重些，就是人格低下，以後還怎麽混呢？