曾國藩當了禮部右侍郎，雖然官銜還是二品，但已是實權派。
在清朝，尚書是不大管事的，很多都是由某個親王和寵臣掛個名，主要管事就是右侍郎，管的事情多，自然就有實權啊！
實權最大目的是什麽？對大部分人來說，就是四個字，升官發財。剛剛步政治高層之際，曾國藩是十分興奮的。他不無自負地在書信中對陳源兗說：……回思善化館中同車出入，萬順店內徒步過從，疏野之性，肮髒之貌，不特仆不自意其速化至此，即知好三數人，亦未敢為此不近情之稱許……
工作自如此順利，連他自己都感到很意外。他自己都說，就是那些非常推重我的好朋友，也沒有人敢做這樣的預期。
得意之態，溢於言表。
盡管曾國藩憂國憂民，眼看著國家政治一天天腐爛下去，心裏特別著急，可是他沒有辦法去扭轉這樣的局麵，他這才想起林則徐遭貶時候的心情了，感同身受啊。他整日跟那些人打著交道，如同生活在一個腐氣重天的鐵屋子裏，感覺太難受了。
早在道光二十四年( 1844) ，太平天國起義六年多前，曾國藩就敏銳地預感到，一場席卷全國的大動亂正在隱隱醞釀之中。那一年，他結識了後來的名將江忠源。在送江氏出京時，他對朋友說:“是人必立功名於天下，然當以節義死。”
他認為這個人慷慨激烈，將來肯定會死在戰場上。但是當時“時承平日久，聞者或駭之。”當時天下太平，沒有人想到會發生戰爭，對他的猜測都很感到意外。
有預見性，也是曾國藩超乎常人的地方，就像他與肅順交往一樣。
在禮部右侍郎的位置上，他是一個廉官，可也僅僅是清廉而已，再這麽混下去，自己就廢了，成了庸官了。
他不想當庸官，庸官禍國殃民，非他所願。