曾國藩帶著湘勇到了衡州之後，湘勇沒有訓練和上陣的武器，怎麽辦呢？他寫信給好友江忠源尋求幫助，當時的江忠源任湖北按察使，但他被鹹豐皇帝派去江西一帶和太平軍作戰。江忠源在信中讓曾國藩抓緊時間成立一支勁旅，奔赴江西消滅太平軍，他說，現在的綠營軍是扶不起的阿鬥，不堪一擊。
半個月後，一批武器到了衡州。
曾國藩把隨身帶來的千餘名團勇安置好之後，覺得自己需要一些交心而有才的將領，他便想起了郭嵩燾、劉蓉、李元度、陳士傑等人。於是，曾國藩馬上寫信讓他們前來相助，共成大事、立大業。收到信的郭嵩燾正在湘陰籌備練勇的資金，得信後並沒急於趕到曾國藩處，而是等資金籌備得差不多時才去;劉蓉在曾國藩的眼裏是諸葛亮一般的人物，缺他不可，因此他在信中對劉蓉說，無論如何一定要前來相助。而其餘幾人也是被曾國藩視為知己或得意的弟子。
李元度是接到信後第一個來曾國藩處的，他還給曾國藩帶來了一個意外的驚喜——五百名新募的平江勇。經過一個月的時間，李續賓、曾國葆、金鬆齡就招募來了兩千五百名湘丁。另外，江忠濟和鄒壽漳也從新寧、寶慶等地招募了一千餘人。這樣，曾國藩手下共有五千多人，便於訓練和管理，於是他把這些人按營劃分，每五百人為一營，共有十個營。
隨著郭嵩燾、劉蓉、陳士傑等人的相繼到來，曾國藩很高興，而最讓曾國藩高興的還是郭嵩燾籌到的二十萬兩軍餉。曾國藩把人才都匯集到自己門下，看到眼前這些得力幹將他突然想到了還缺幾人。於是他寫信先向駱秉章客氣了一番，報告了團丁的情況，然後請他視察，同時向他借調塔齊布、楊載福、周鳳山三人。沒幾日，這三人便興衝衝來到了曾國藩的“署衙”。