對於鹹豐皇帝的那點花花腸子，曾國藩怎麽會沒有想到呢？他之所以願意放棄兵權，原因有二：其一是為了軍餉；其二也是讓久戰的湘勇好好歇一歇，養精蓄銳。
你皇上的嫡係不是能打嗎？石達開已經回天京去了，就讓你的兩個嫡係去啃一啃那塊硬骨頭，嚐嚐什麽味道。江西和湖北境內那點太平軍勢力，養著也好，省得朝廷又幹出兔死狗烹的招數來。
曾國藩雖然在家裏，卻時刻關注著江西湖北的戰況，每天都能收到前方的來信，他在遙控指揮。
由於太平軍的內訌，石達開於鹹豐七年(1857年)五月率太平軍的精銳部隊撤出湖北戰場，從而為湘軍提供了有利戰機。在曾國藩和胡林翼的指揮下，湘軍趁機攻下了瑞州、撫州等地，控製了兩湖、江西等大部分地區，矛頭直指安徽。
戰局如此順利，鹹豐帝非常開心，於是他對湘軍的將士們封官加賞。胡林翼加太子少保，楊載福為江西提督，李續賓升至浙江巡撫，湘軍的其他將領也得到了相應的封賞。
但對於在家丁憂的曾國藩，鹹豐皇帝連一句問候的話都沒有。皇帝沒有話，並不代表曾國藩不說話，他暗中命人送了一些財物給那個替鹹豐皇帝生下皇子的懿妃（慈禧），不得不說曾國藩的這步棋走得很精準，未雨綢繆，因此他在鹹豐皇帝的麵前，有了第二個替他說話的人，也使得他日後能夠成為朝廷重臣。
鹹豐八年(1858年)，石達開與洪秀全鬧翻後，率二十萬人馬進入浙江，以驚人的速度攻占了常山、江山等地，準備對衢州發起進攻。曾國藩得知情況，急忙讓弟弟曾國藩前往浙江，去幫助李續賓。
石達開的二十萬大軍所到之處，清軍聞風披靡，湘軍也是相互配合不利，（曾國藩故意那麽做的，就是要造成沒有他的指揮，湘軍就亂的假象）