曾國藩想得很明白，既然鹹豐皇帝看好江南大營，那就讓江南大營去折騰一下，也讓朝廷看看江南大營到底有多少實力。
不管江南那邊的情況怎麽樣，他和胡林翼這邊總是要動一動的，打一點勝仗給朝廷看看。
鹹豐九年(1859年) 十月二十四日，曾國藩和胡林翼率領數路大軍圍攻太湖，他以圍點打援的方式，誘使陳玉成大軍來敵，卻另外出奇兵燒掉了太平軍的糧草，從而一舉把陳玉成數萬軍隊擊敗，占領了太湖，直指安慶。
捷報飛到京城，鹹豐皇帝也很開心。肅順趁機進言：你看人家曾國藩，出山之後人緣變得那麽好，湘軍打戰那麽賣力，連弟弟都戰死了，他一心報仇，也沒有向朝廷提過半點封賞，是不是給他一點什麽？
鹹豐皇帝可不這麽想：那一頭強驢，，雖然他這段時間的折子裏麵，沒有那些我看著生氣的字眼，可我還是看他有點不順眼。先晾一晾再說吧！
湘軍打了勝仗，朝廷隻是象征性的表揚一下，隻是追加了死去的人，對於活著的，一點封賞都沒有。
好在胡林翼有錢，拿出一些錢給曾國藩，當是給將士的封賞。
曾國藩也火了，你鹹豐皇帝太不給麵子了，你要這麽玩，我陪著你。
他很明白，朝廷現在也是亂成一鍋粥，除了南方的太平軍，還有英國人和法國人，已經鬧了好幾年了，前陣子英法聯軍在大沽口吃了敗仗，可是以英國人和法國人的秉性，不會就這麽完事，肯定會卷土重來的，到時候朝廷可就有好戲看了。
在曾國藩的指揮下，湘軍圍住了安慶，卻不急於進攻，一麵修整兵力，一麵圍著安慶城挖了兩道足足七十裏長的長壕，又沿壕修起兩道長牆，把安慶牢牢圍了起來。
有了胡林翼的幫忙，曾國藩不用擔心糧餉問題，他對朝廷采取了“拖”字的訣竅，而對太平軍，則用了“圍”字。