上一節說到袁世凱軟硬兼施，終於逼迫裕隆太後下旨大清遜位，他成了倡導民主共和的第一大功臣。
早在幾個月之前，革命黨人也認為袁世凱是能領導中國的政治領袖。在南方獨立各省為組建中央臨時政府召開的聯合會中，1911年12月2日《漢口會議》確定“虛臨時總統之席以待袁君反正來歸”。12月4日的《上海會議》根據《漢口會議》的精神，決定暫緩選舉臨時大總統，以虛位待袁，同時決定大總統職權暫由大元帥行使，選舉黃興為大元帥，遭到黎元洪等人反對。（南方革命黨勢力派係眾多，很多政略無法達成統一）
《南京會議》改選黎元洪為大元帥，因其在武昌，不方便到南京工作，所以讓黃興代職。而黃興力辭不就，組建中央臨時政府陷入僵局。12月18日，袁世凱和黎元洪派代表在上海就政體、清皇室善後、大總統的確立等問題展開討論，他極力保證大清皇族的權益，堅持君主立憲製，力爭和平遜位。這樣，他的心裏就好過一些，不至於對不起大清，不至於被人罵他是大清的亂臣賊子。
幾經商議，南北終於達成共識，召開國民會議表決相關議題，根據當時的形勢，袁世凱無疑將當選民國首任總統。這樣的結果是同盟會不願接受的，12月29日，同盟會連夜赴南京召集代表開會，提出成立政府，並選出中山先生為中華民國第一任臨時大總統。中山先生致電袁世凱，解釋原因稱東南各省久缺統一機關，行動困難，總統之職隻是暫時擔任。12月29日，南方十七省臨時代表選出中山先生擔任中華民國第一任臨時大總統，1912年1月1日在南京宣布民國成立，中山先生就任。
中華民國臨時政府的人事安排上，為後來的矛盾激化埋下了火藥。
宋教仁的職務安排，比較微妙。宋教仁有大才，他要設立內閣製，被許多人視為是要雄心勃勃地當內閣總理、國家的二把手。因為他非常年輕，三十歲左右，許多人看不慣他的鋒芒畢露。中山先生不設內閣總理製，提名宋教仁當內務總長，這也是有實權的職位，但參議院卻不同意，否決了，結果，宋教仁擔任了法製局局長。