上一節說到袁世凱稱帝之後，情況完全變得不像他所想的那樣，舉國上下討袁呼聲一片，這個時候，他想讓昔日的兄弟幫忙了。
他首先要安撫段祺瑞，任命他為為國務卿兼陸軍總長，接著把黎元洪和徐世昌一起找來：三位兄弟，看在咱哥們多年的份上，你們幫幫我，看看怎麽處理這樣的局勢。
黎元洪和徐世昌兩人好像商量好了一樣，來了一招泥菩薩坐莊——一聲不吭。倒是段祺瑞，把袁世凱冷嘲熱諷了一番，出了心頭的怨氣，接著拿出了一份準備好的方案。
一、撤銷承認帝位案，取消洪憲年號;
二、召開代行立法院參政的臨時會，以便於取得取消帝製的法律根據;
三、解除陸征祥的國務卿職務，讓其回任外交總長，由徐世昌出任國務卿;
四、任命段祺瑞為參謀總長，以代久未到職的馮國璋;
五、請黎、徐、段三人聯名電勸護國軍停戰議和，如得同意，擬任命蔡鍔為陸軍總長、戴戡為內務總長、張謇為農商總長、湯化龍為教育總長、梁啟超為司法總長、熊希齡為財政總長。
3月22日，袁世凱下詔退位，宣布取消帝製。從他登基到取消帝製，正好八十三天。
還別說，玄學的高人，就是厲害。
不過袁世凱在他的退位詔書中，還是為自己進行了諸多辯解：……蓋在主張帝製者，本圖鞏固國基，然愛國非其道， 轉足以害國；其反對帝製者，亦為發抒政見，然斷不至矯枉過正，危及國家，務各激發天良，捐除意見，同心協力，共濟時艱，使我神州華裔，免同室操戈之禍，化乖戾為祥和。總之，萬方有罪，在予一人！
袁世凱的意思是說：我主張君主立憲製，登基稱帝，是為了鞏固國家，但是沒想到的是，我的愛國方法不對，就變成了對國家有害了。你們眾人反對帝製呢，也是公民意見的充分表達，這是你們的權利。但是，現在我已經不當皇帝了，你們不至於非要趕盡殺絕吧，這樣對國家也沒有任何好處，如果國家真的亂了， 想必也不是你們的初衷。因此，為了國家，為了生民免遭塗炭，我們還是共釋前嫌吧。所有的錯，都是我袁世凱一個人的錯，行不行?我繼續當我的總統，你們繼續在你們各自的崗位上完成好本職工作，好不好？