外事幫辦是個肥缺，負責軍營的一切物資采購事宜，手裏有大把的銀子。
袁世凱一到南京，來不及去辦事，就直接去了他朝思暮想的地方，到了那裏，看到老鴇正在罵一個衣著襤褸的下女，那個下女披頭散發，正吃力地拖地打雜呢！
老鴇罵罵咧咧：老娘養了你好些年，花錢給你吃穿，替你找師傅**琴棋書畫，原指望從你身上賺點銀子，哪知道自那個矬子（袁世凱的身高並不高）走了之後，也不知道你中了哪門子邪，好好的客人不去招待，寧願幹這粗活。我忍了你一年多，今兒我可說明白了，要是你還不願給老娘賺銀子，老娘隻好把你賣了，好歹換幾個銀子，不至於虧本。
袁世凱去那種地方，自然不會穿正裝（朝廷不允許官員出入煙花之地，被查到是要丟職查辦的，但是有官員偷偷去。這一點，同治皇帝已經做了表率）。他穿著一身考究的絲綢短褂，一看就是一個有錢人。
老鴇一看到他，眼睛頓時眯成一條線，扭動腰肢迎了上來：“這位官人，是第一次來呢，還是有相識的姑娘，要不我先讓姑娘領官人上去，如果沒有看中的，我另外再……”
老鴇的話還沒有說完，袁世凱拿出一錠銀子，足有十兩，他說：“我要見賽圓圓！”
一聽這話，老鴇臉上的笑容頓時僵住，去拿銀子的手也停在了半空。還未等老鴇說話，那個正在幹活的邋遢女人抬起頭望著袁世凱，眼中滾下熱淚，哽咽道：“我終於等到你了！”
袁世凱定睛一看，正是他朝思暮想的沈姑娘，想不到一年多沒見，居然變成這副模樣了。他頓時心潮洶湧，上前扶起沈姑娘，轉頭對老鴇吼起來：“還不快帶沈姑娘去洗漱？”
都說女為悅己者容，沈姑娘一見袁世凱來找她，再看袁世凱的裝扮，就明白一定混出頭了，當即急忙在別人的帶領下回房洗漱。等再一次出現在袁世凱麵前時，仍是那麽美麗，那麽令人心神**漾，袁世凱一時間竟看癡了。