上一節說到中日海戰一開，朝鮮那邊亂成一鍋粥，李鴻章認為要想收拾朝鮮的局麵，非袁世凱不可。可是袁世凱剛逃命回來，哪裏還敢再回去，眼見中堂大人非要讓他去，那怎麽辦呢？
其實他就像在朝鮮逃跑一樣，早就有了辦法，為了保命，他想出了一個奇招：裝病！
他寫信給李鴻章，說離開朝鮮的時候，在船上受了風寒，如今在家裏臥榻養病，連走路都不行了。
縱觀袁世凱的前半生奮鬥史，他對一些事情的發展，似乎有先見之明，而且早就想好了應對方式，這才一步步地走向人生的巔峰。至於後來，身邊多了諂諛之人，每天逢迎之詞充斥著耳膜，加上那個很想當太子的坑爹兒子一再忽悠，就失去了理智，鑄成人生大錯，導致晚節不保（這些事我們後麵再講）。
袁世凱的那點伎倆，怎麽能夠瞞得過李鴻章呢，盡管袁世凱回到陳州的當天就稱病閉門謝客，還請了醫生來看。可是李鴻章的為人，越是器重的人，越要了解得透徹，直接將間諜安插進了袁世凱的家裏，所以對於袁世凱的一舉一動，李鴻章都了如指掌。李鴻章得到的情報就是：袁世凱在家裏快活著呢，每天勤於播種，想要那幾個老婆多生孩子。
李鴻章明白了，這個家夥果然有心眼，是想多結兒女親家，拉攏各方勢力啊！
袁世凱嚐到了結親帶來的好處，所以拚命的努力，吭哧吭哧的辛苦耕耘，除了已經懷孕的之外，大小老婆一個都不落下。
三個朝鮮美女倒也爭氣，可是打夫人於氏和二夫人沈氏，卻不見動靜。二夫人沈氏出身紅塵，那老鴇擔心姑娘在接客的時候懷孕，給姑娘們用了猛藥，因此一般妓女從良的，很少能夠生孩子。袁世凱為了防止沈夫人孤單，將四夫人金氏生的袁克文，給沈夫人當兒子。