1988年，葉漢甩賽馬車會後，並不甘心從此放棄賭業，他那鬼腦筋轉了幾轉，猛然又冒出一個新點子——到公海上開賭去！你何鴻燊雖然能雄霸澳門的賭業，你有澳門政府發給的賭牌，但我去公海上開賭，你總奈何不了我吧！到時我要把澳門的、台灣的、香港的……大量賭客吸引到公海上去！
80多歲的葉漢說幹就幹。他斥資550萬港元，租下一艘客輪，並花200萬港元裝修一新，命名為“東方公主”號，把它作為賭船開往公海聚賭。
1988年10月，“東方公主”號在香港的報紙刊登廣告，承諾將向遊客提供各種娛樂服務，包括遊泳池、健身中心、桑拿浴以及放映激光視盤等等。主題廣告詞是：“隻要你有備而來，就可能滿載而歸。”
葉漢在對“東方公主”號進行宣傳時，都統一口徑，說成是海上一日遊。
但無人不知這是葉漢施放的煙幕彈，為的是避免過早招來方方麵麵的攻擊。
對葉漢這一怪招，不少賭界人士嘖嘖羨歎：
“鬼王葉這一招真來得絕！何鴻燊又睡不成安穩覺啦！”
葉漢有不少綽號，比如“大眼眉”、“耳怪”等，但最常被人們念在口中的，還是“鬼王”。“鬼王”的綽號，源於葉漢早年有次跟朋友賭紙牌，接連派兩雙竟都是“Joker”，這張牌在港澳的俗稱是“鬼王”。於是朋友們都叫他“鬼王”。葉漢生來粗眉大眼，一副凶神惡煞相，加上他鬼點子層出不窮，因此，“鬼王”之名便不脛而走，以至於成了他的代號。
輿論說的不錯，何鴻燊反應敏銳。立即跳了起來，他一針見血地指出：“公海旅遊純屬謊言，難道欣賞大海風景一定要到公海上去嗎？枯燥、乏味之餘，除了賭博，還能有什麽可做？”
“東方公主”號賭船所懸掛的是巴拿馬國旗，原來行走新加坡、馬來西亞、海南島等地。在葉漢沒有斥資租來改為賭船之前，由於它經營狀況欠佳，船東曾與何鴻燊聯絡，向他兜售這條船。何鴻燊亦有意將它買下，作為行走澳門至台灣的客輪。事還沒有談妥，葉漢卻插進一隻腳來。何鴻燊便認定葉漢此舉是針對自己來的。