左宗棠終於在京裏待不下去了，連慈禧也受不了他的脾氣。可他畢竟勞苦功高，總不能讓他回家種田吧！於是就讓他去兩江任總督，這是個清閑的肥缺，朝廷的意思是讓左宗棠去那裏養老，也讓臣下看看朝廷對功臣畢竟不薄，不至於寒心。
左宗棠上任之前通知胡雪岩，自己要路過上海，打算在上海停留一段，以便乘著李鴻章回家守製的時候，把他在兩江中的勢力清除出去。
（胡雪岩是一個靠著官場勢力發跡的商人，他除了會看人，精通商界謀略外，最重要的還是會把握政治風向。所以，每一個成功的大商人，把握政治風向非常重要，也是他們成功的基礎。）
胡雪岩聽到消息時人在杭州，他馬上趕到上海做準備，他和古應春研究的結果是，要給左宗棠掙足麵子，一定得靠洋人。他們分頭去活動，最後各國駐上海的海軍都答應左宗棠來的時候以隆重的禮節迎接。一切準備停當，卻又接到左宗棠的來信，說是因為要先回湖南老家，再從陸路來上海，那樣時間就長了，還要兩個多月才能到上海，胡雪岩不想在上海等這麽久，杭州有些生意出現一點不好的苗頭，他不放心，所以他就對古應春和七姑奶奶說要第二天回杭州。古應春和七姑奶奶當天晚上擺了一桌酒，給他餞行。席間，三人邊喝邊談，從相識到如今，一起所經曆的酸甜苦辣，感慨萬端。又談起胡雪岩的事業，七姑奶奶不由有些憂慮地說：“小爺叔，你的事業現在是夠大的了，錢莊、典當、絲行、藥號。你一個人未必顧得過來，用手下人也多注意一些，我聽應春說你那典當行裏可能有些不大對勁！”
胡雪岩問古應春出了什麽事，古應春就把經過說了出來。
“小爺叔，你還記得朱福年嗎？”
“當然記得，他不是我們典當行上海的經理嘛！”