左宗棠因鎮壓太平軍有功，曾被皇帝封為一等恪靖伯。平定回亂，收複新疆以後，又晉封為二等恪靖侯。一個舉人出身的巡撫幕賓，一生取得如此豐功偉績，使他深感知遇之恩，難忘胡雪岩相助之力。為此，他多次向朝廷奏本，請求皇帝給胡雪岩賞賜殊榮。
左宗棠在曆次奏稿中，盛讚胡雪岩：“實屬深明大義不可多得之員”，“其急公好義，實心實力，非尋常辦理賑撫勞績可比”，稱胡雪岩為“才長心細，熟諳洋務，為船局斷不可少之人，且為洋人素信也”。
同治五年（1866年）九月初一，左宗棠向朝廷奏本，將胡雪岩從原來的按察使銜（正三品）提升為布政使銜（從二品）。
飲水思源，沒有胡雪岩籌餉及後勤支援之功，左宗棠的西征不可能順利獲得輝煌的成就。他對胡雪岩評價是：“實與前敵將領無殊”。為此，左接二連三地將胡雪岩的功績專摺給朝廷，事先還問過胡雪岩打算得個什麽獎勵。當時左宗棠正在甘肅肅州指揮西征新疆軍務，胡雪岩托人去謁見左宗棠，提出了“想弄件黃馬褂穿穿”。這一請求，可叫左宗棠為難了。
黃馬褂曆來隻有皇帝身邊的侍衛扈從以及立有殊勳的大臣方能穿得的。連左宗棠自己，也隻在立了大軍功，出任閩浙總督時才賞穿黃馬褂。一般商人哪能穿得？而且黃馬褂向來是皇帝主動賞賜的，決沒有臣下指名請賞的。為了胡雪岩，左宗棠準備好碰釘子，居然向清廷去試了一下。光緒四年（1878年）四月十四日，左宗棠會同陝西巡撫譚鍾麟聯銜出奏的《道員胡光墉請破格獎敘片》。曆舉胡雪岩的功勞有九條之多。如為左宗棠主持上海采運局，轉運輸將毫無延誤；向泰西各國購買新式武器，價廉物美，及時運至軍營；多次為左宗棠商借洋款，前後合計一千七百七十萬兩；各省的“協餉”也由胡雪岩一手經理，從未出現斷餉之虞……等等。左宗棠在奏摺後請求朝廷：“仰懇天恩俯準將布政使銜江西補用道胡光墉破格優獎賞穿黃馬褂以示優異”。想不到朝廷竟批準了。