“燒冷灶”
“燒冷灶”，可分為兩種情形。一種情況是結交一些暫時窮團潦倒、將來可能發跡的人物，好比灶尚未燒，還是冷的，而我獨燒一把火，出人意外。
胡雪岩資助王有齡正是這種情況。照胡雪岩的話說就是：“我看你好比虎落平陽，英雄末路，心裏說不出的難過，一定要拉你一把，才睡得著覺。”另一處的記述講得更明白。胡雪岩對王有齡說：“吾嚐讀相人書，君骨法當貴，吾為東君收某五百金在此，請以畀子。”
當然，胡雪岩這個冷灶燒得很冒風險，因為胡雪岩事實上是挪用了東家的錢來幫助王有齡的，所以王有齡擔心自己一旦用錢，會連累胡雪岩。胡雪岩的回答十分著實，“子毋然，吾自有說。吾無家隻一命，即索去無益於彼，而坐失五百金無著，彼必不為。請放心持去，得意速還，毋相忘也。”要錢沒有，要命一條。既然能做出這種打算，就看出胡雪岩主意已定，這個忙是非幫不可了。
這種燒冷灶的手段，在中國傳統生活中頗為流行。孟嚐君食客三千，其中不乏有誌有智有奇技的人，這些人多半家境貧困，聞有以資財相濟者便群聚而來，一朝有了機會，多以死報答。舊社會上海灘上的黃金榮，便識蔣介石於患難之時，他不但代蔣了結數千元債務，還資助蔣一筆旅費，使蔣得以投奔廣州。杜月笙結交戴笠也是如此。戴從小是個無賴，靠擺賭攤騙錢度日，為警察所追捕，後來混到上海，也是在流氓群中做些無本“生意”。其時，杜月笙已跨進黃金榮的大門，與戴一見麵就認為戴是個“人才”，傾心結納，不久就結為兄弟。後來戴仕途遇阻，一度陷入一文不名的困境，就去求杜幫忙。那時，杜月笙已是首屈一指的上海名人了，居然顧念舊情，一次給了他50元。用完了，杜又給他50元。對杜的“慧眼識英雄”，戴念念不忘，在他後來也炙手可熱、殺人不眨眼的時候，不時對部下提起往事，稱道杜的“古道熱腸”，是他生平知己之一。每次去滬，必和這位盟兄親密聚首，共商“黨國大計”。