上一節說到胡雪岩與山東大米商已經定了協議，但卻被同行翹了牆角，生氣歸生氣，他決定用計策給對手一點厲害。
他已經想好了計策。
第一環：尋找譚柏年的弱點。
胡雪岩一直在商場上摸爬滾打，極善於抓住對手的弱點和疏失，予以痛擊，十分靈驗。他覺得，譚柏年做隆昌米行檔手，一定會有不少油水去撈。
胡雪岩苦思冥想，把與譚柏年做過交易的情節都回想了一遍。他憑著過人的記憶力，終於想起了一件事：
當年同譚柏年做生意時，並不在意穀米的價格，卻隻要高回扣，並把回扣存在“裕和”錢莊。胡雪岩知道這筆賬十分蹊蹺，一定是譚柏年私自存的。生意場上，胡雪岩見慣了檔手騙東家，管賬的人撈足了油水，老板反倒賠了。
看來，譚柏年吃了不少售米的回扣。這次潘家祥與隆昌做生意，譚柏年盡其所能，恐怕也是為了吃一大筆回扣吧！
胡雪岩心中暗喜，隻要把狐狸尾巴揪出來，自然是勝券在握。
第二環：抓住譚柏年的把柄。
胡雪岩十分聰明，以存二十萬兩銀子為條件，讓資金緊張的“裕和”錢莊的檔手穀真豪告訴他譚柏年在“裕和”的存款賬目。
穀真豪當然聽胡雪岩的，他把譚柏年存銀的日期數目寫得清清楚楚，都交給了胡雪岩。
胡雪岩喜出望外，從存銀的數目，還了解到“隆昌”一直以來的狀況，對“隆昌”是知根知底，而譚柏年的贓款也就讓胡雪岩摸得一清二楚了。
第三環：入股“隆昌”米行。
胡雪岩使了一計，假冒“裕和”的名，讓石三官知道了譚柏年的存銀，知道了他的貪汙行為。接著入股三成並負責米行事務，整頓米行，石三官全都答應了。
第四環：收服譚柏年。
胡雪岩並沒有致譚柏年於死地，讓他選擇，要麽坐大牢，要麽為他做事，管理米行，還給他兩倍的俸銀。