從前洞庭湖邊有個拉胡琴的落魄青年，名字叫吳心。他好吃懶做，成天啥活兒也不幹，光想著拉胡琴沿街要飯。家裏人看不上他，經常數落他。他一氣之下背著胡琴離開了家門。
傍晚來到洞庭湖邊的樹林裏，又饑又渴，又困又乏，隻好坐在地上拉胡琴著胡琴，希望過往的人能打發他兩個銅板。
胡琴的聲音可淒涼了。突然，樹林裏跳出一隻猴子來，問：“大哥，你有啥傷心事呀？”
吳心的琴聲停了，他把傷心事告訴了猴子。猴子聽後說：“大哥，你幹脆跟我走吧，我家可有桃子呢，保證夠你吃飽。”
吳心聽了猴子的話，跟它走了。猴子家門前是一望無際的洞庭湖，屋後是漫山遍野的桃林。吳心先前也不愁吃不愁喝，挺樂，成天拉胡琴就是活兒。可時間一長，他又覺得沒啥意思，天天跟著猴子吃桃子，簡直吃膩了。
這天，他又在洞庭湖邊拉著胡琴，這是從湖中心漂來一片蓮葉，花葉上麵托著個美麗的姑娘。她來到吳心身旁，說：“我爹說你胡琴拉得好，請你到龍宮去。”
“叫我去龍宮？”吳心不敢相信自己的耳朵。
“嗯，洞庭湖底有個龍宮呀。我就是龍女。”
吳心樂得直蹦，這輩子進不了皇宮，進龍宮看看也不錯嘛。
“可沒船咋去呀？”
龍女隨手摘下一片蓮葉扔到水裏。蓮葉瞬間變成了小船，等吳心吧登船，龍女就將船往湖底劃去。
吳心來到龍宮，每天都給龍王拉胡琴。龍王好吃好喝招待著他。身邊還有龍女陪著，早把猴子忘在腦後了。不久之後，吳心就向龍王提親，想娶龍女為妻。
龍王回答：“要我把女兒嫁給你，也不是不可以，不過你得幫我做件事情。我身上一直有病，需要猴心才能治好，可我們龍族一直生活在水中，弄不到猴心，就看你有沒有這個本事了。”