唐僧取經的典故，由於吳承恩的《西遊記》的渲染，已經成為我國人民盡人皆知的故事了。作為一個虔誠的宗教徒，作為一個著名的旅行家，唐僧的聲名是無須介紹的。但是，作為一個勤勉努力，用畢生的力量追求知識，在哲學領域內達到很高成就的學者，一般人就比較生疏了。神話小說《西遊記》特地描寫了唐僧的宗教熱誠和旅行艱苦方麵，至於學術成就方麵，根本沒有提到（也無須提到），我看，這就是作為一個傑出的學者的唐僧，不甚為人所知的原因。
不隻如此，唐僧的性格，如《西遊記》所描寫的，忠厚老實，耳朵有些軟，打不定主意，容易偏聽偏信，有時也會發一點牛脾氣，就小說的人物性格塑造來說是很成功的。但和曆史人物的唐僧則恰好相反，曆史人物的唐僧是非常堅強的，勇敢的，不怕困難，不怕艱險，百折不回，是個仁慈、厚道、博學多能、辯才無礙的英雄人物。
“取經”這一個大家熟悉的名詞，在今天的現實生活中常被引用。一般的理解是對某一方麵的知識不懂或不夠，去向懂的人或知道較多的人學習。這樣理解當然不錯，但還不夠確切。從唐僧的曆史看來，應該是已經對某一方麵知識做了專門的研究，學得越多，積累的問題便越多，為了解決這些問題，豐富和提高知識、學術水平，才下決心去取經。相反，沒有進行充分的準備工作，不了解這一問題的研究已經達到的廣度和深度，應該和必須解決的問題，遇到困難，一開口便是取經，無的放矢，這是種懶漢態度，是取不到經的，即使取到了，也會驢唇不對馬嘴，沒有用處。同樣，取了經以後，放在一邊，或者沒有研究、消化，囫圇一口吞下去，像豬八戒吃人參果那樣，也是無益的。唐僧把取來的經用半生的精力把其中主要的譯為漢文，成為自己的東西，豐富了祖國的文化，在我國學術史上是一個光輝的典範。