中國曆史上有許多婦女英雄人物，她們以自己的勇敢、智慧，反對侵略，保衛人民利益，在戰爭中立了功勞，為當時以及後代人民所尊敬懷念。夫人城的故事就是一個著名的例子。
公元4世紀後期，南北分裂，北方的前秦苻堅建都長安，軍事力量十分強大，東晉建都南京，軍力衰弱。
太元三年（378）二月，苻堅發兵包圍東晉的軍事要地襄陽，統帥是尚書令苻丕，率領部將慕容、苟萇等步騎兵七萬為主力，大將楊安領樊、鄧一帶軍隊作前鋒，屯騎校尉石越率精騎一萬出魯陽關，大將慕容垂、姚萇出南鄉，大將苟池和強弩將軍王顯帶勁卒四萬從武當繼進，諸軍大會漢陽，駐師沔水之北，準備進攻襄陽。
東晉襄陽的守將是南中郎將梁州刺史朱序，義陽（今河南新野）人，他父親朱燾做過南蠻校尉、益州刺史，是個有名的將軍。朱序世代將門，立了不少戰功，坐鎮襄陽。他得到前秦大軍壓境的消息，知道前秦軍隊沒有船隻，過不了沔水，也就不放在意下。誰知石越的騎兵竟自遊馬過沔水，攻陷襄陽外城，俘獲了一百多條船，苻丕大軍陸續乘船過沔水，攻破外城，朱序隻好固守中城，等待外援。東晉派車騎將軍桓衝領兵七萬聲援，看到前秦軍隊強大，不敢進兵。
朱序的母親韓夫人當年跟著朱燾打過仗，富有軍事知識和經驗，襄陽一被圍攻，她就親自登上城牆，觀察形勢，檢查防禦工事，走到西北角的時候，看出這一段形勢不好，是防禦的薄弱環節，最容易被敵軍突破，便立刻帶領家中一百多婢女和城中的婦女一起，在西北角的內線，再斜築一段二十多丈的城牆。由於她親自帶頭，城中婦女十分上勁，不多幾天便修成了。過了些日子，西北角果然被敵軍突破，襄陽守軍堅守新城，敵軍累攻不下，隻好退兵，襄陽人民喜歡極了，叫這段新築的城為夫人城。