古語說：“無敵國外患者國恒亡。”這是曆代相傳的名言，顛撲不破的真理。其實，征之於過去的史實，這句話還可引申為：“內政修明而有敵國外患者國必不亡！”“內政不修而無敵國外患者國恒亡”。
內政不修的含義極廣，舉實例說明之，如政出多門，機構龐冗，橫征暴斂，法令滋彰，寵佞用事，民困無告，貨幣紊亂，盜賊橫行，水旱為災等都是，而最普遍最傳統的一個現象是貪汙。這現象是“一以貫之”，上述種種實例都和她有母子關係，也可以說貪汙是因，這些實例是果。有了這些現象才會有敵國外患，反之如政治修明，則雖有敵國外患也不足為患。
貪汙這一現象，假如我們肯細心翻讀過去每一朝代的曆史，不禁令人很痛心地發現“無代無之”，竟是與史實同壽！我們這時代，不應該再諱疾忌醫了，更不應該蒙在鼓裏夜郎自大了。翻翻陳賬，看看曆代覆亡之原，再針對現狀，求出對症的藥石，也許可以對抗建大業有些小補。
一部二十四史充滿了貪汙的故事，我們隻能揀最膾炙人口的大人物舉幾個例，開一筆賬，“豺狼當道，安問狐狸！”下僚小吏，姑且放開不談。
過去曆史上皇帝是國家元首，皇帝的宮廷財政和國家財政向來分開，但是有時候皇帝昏亂浪費，公私不分，以國產為私產，恣意揮霍，鬧得民窮財盡，這種情形，史不絕書。最奇的是皇帝也有貪汙的，用不正當的方法收受賄賂，例如漢靈帝和明神宗。漢靈帝為侯時常苦貧，及即位後，每歎桓帝不能作家居，曾無私錢，故賣官聚錢，以為私藏。光和元年（178）初開西邸賣官，二千石二千萬，四百石四百萬，公千萬，郎五百萬，富者先入錢，貧者到官然後倍輸。崔烈入錢五百萬拜司徒，拜日天子臨軒，百僚畢會。靈帝忽然懊悔，和左右說，這官賣得上當，那時隻要稍為勒掯一下，他會出一千萬的。大將如段熲、張溫雖然有功，也還是用錢買，才能做三公。又收天下之珍貨，每郡國貢獻，先輸內廷，名為導引費。又稅天下田畝什錢修宮室，內外官遷除都先到西園講價錢，大郡至二三千萬，付了錢才能上任，關內侯值錢五百萬。他把國庫的金錢繒帛取歸內府，造萬金堂貯之，藏不下的寄存在小黃門常侍家。黃巾亂起，卒亡漢社。