比玉聽這些使節們吵吵嚷嚷，於是就給他們出主意道：“爾等小國，大多與大晉接壤，隻是東南西北方位不同罷了，當然不能判別遠近。雖說普天之下莫非王土，然而洛陽乃是天子所居之地，自然也是天下的中心，你們就按照離洛陽的遠近來判別好了。”
眾人都說好，於是大家就來到行宮的休息之所，按距離洛陽的遠近進行排序，由於眾人所說的都缺乏足夠的精確度和可信度，所以隻能排出個大概順序：最近的有匈奴、慕容部鮮卑、宇文部鮮卑、夫餘、馬韓、辰韓、倭國；其次是龜茲、林邑、扶南、大宛；最後是大秦。
吉時已到，祭天大典就要開始了。司馬炎不用玉輅，而是乘坐大輦出了行宮，來到祭天的場所圓丘。此時，司馬炎已經換好了最高規格的禮服——袞冕。他頭戴通天冠，通天冠上加有黑色平冕。平冕長二尺二寸，寬七寸，前圓後方，前後各垂有白玉珠十二旒。身上穿著袞衣，黑色上衣，紅色下裳。袞衣上繡有十二章紋飾：日、月、星辰、山、龍、華蟲、藻、宗彝、火、粉米、黼、黻。不光是皇帝，有身份的公卿大臣們也都穿著袞冕，隻是規格按等級有所不同。三公和諸侯的頭上也有冕冠，但前後所垂的白玉珠比皇帝的少了三旒，為九旒；身上的袞衣少了日、月、星辰三種紋飾，為九章。諸卿的冕冠又次一等，冕冠上的白玉珠為七旒；身上的袞衣比三公又少了山和龍，為七章。
司馬炎跟助祀官們走上神壇，祭祀正式開始。皇帝祭天有一套非常複雜的過程，什麽時候奏樂、什麽時候引導皇上跪拜、怎樣讚唱、怎樣進獻各種祝禮……每一步、每一個環節都要嚴格按照禮儀規定進行。
舒晏、比玉等一眾級別較低的官員和眾使節們遠遠地在陛階下觀看。匈奴使節劉莽正小聲地跟範文等人道：“平日裏華人最講究等級尊卑，皇帝更被視為天子，神聖不可褻瀆的，可在今天這樣的大典上，天子和臣下卻穿著同樣的服製，真是怪哉。”