繼馬超十萬精銳兵鋒直指並州，曹操也做出了相應的動作。
正如諸葛亮所預料的，曹操極盡所能的整合了二十萬大軍，取路北上，在最短的時間內來到了黃河以南的白馬渡口，與馬超隱隱形成掎角之勢，和袁紹駐紮在黎陽的三十萬大軍分庭抗禮。
曹操這次出征，同樣是精銳盡出。
除了留守各地的荀彧、夏侯淵等人未曾跟隨外，其餘有名的文臣武將悉數在列。重傷初愈的夏侯惇再次提刀上馬，曹氏和夏侯氏的曹仁、曹休、曹洪、曹純、夏侯尚、夏侯典、夏侯傑等宗族之人亦跟隨在側。
外姓諸人中，文臣一列中，郭嘉、程昱、戲忠這三大謀士自是被曹操點名帶上了的，陳群、滿寵、王朗等智謀出眾之輩則是位列郭嘉等人之後。徐州豪強出身的陳登，這次也被曹操給召喚了過來，以隨軍參謀的身份一同出征。
陳登心中所思所想，一切皆以家族利益為重，本來並非是真心歸附曹操。但曹操拿下徐州後大肆殺戮的氣魄，當真是嚇了陳登一身冷汗，再加上曹操毫無顧忌的逐一拿徐州的豪強氏族開刀，逼迫的徐州各大勢力不得不向曹操低頭。陳登所在陳家獨力難支，也就放棄了抵抗了。所幸後來曹操在徐州頒布的一係列政令，倒是十分合理，妥善的處理好了與本地豪強之間的關係，陳登見家族利益不會遭受損失，也就心悅誠服的應召前來了。
武將一列中，許褚、典韋這哼哈二將自投效到曹操麾下起，便沒有一日離開的時候，無論何時都會僅僅跟隨在曹操的身邊，曹操要去哪裏，他們便會跟到哪裏。其餘的於禁、李典、樂進等大將也都在隊列之中。
在曹操出征人員的名單中，值得一提的有兩個人。
其一，是曹操在剿滅呂布是在行伍中發掘出來的大將李通。此人武力超群，在曹操看來簡直不輸於呂布！而且他心思細膩，考慮事情周全，還是一位難得的將才。基於他的這些優點，曹操對他很是喜愛，明裏暗裏賞賜了他不少的東西，還把他的官職提到了撫遠將軍的位置上。