努爾哈赤這個名字很有意思，據考證是野豬皮的意思。這就很奇怪了，堂堂大清國開國皇帝，為什麽把自己的名字和野豬聯係在一起呢？據《鹹賓錄》記載，“女真之俗，好養豕，食肉衣皮。”就是說，把自家養的豬肉吃掉，豬皮則做皮衣穿。看來，這是處在部落生活時代女真人生活需求。不僅如此，努爾哈赤家族中兄弟、子孫、外甥的名字，也都與動物有關。努爾哈赤的第十四子多爾袞，意為獾，其侄阿敏之子固爾瑪渾，意為野兔，嫡長孫杜度，意為斑雀，外甥庫爾纏，意為灰鶴，等等。
努爾哈赤在親生母親去世之後，生活艱難，常常食不果腹。在長期的野外生存中，他適應能力極強，尤其善於野炊。
所吃的食品，尤其以野味居多，比如虎、熊、麅、獐、鹿、山羊、野豬、山雞、野雉、野鴨等。凡是打獵生涯中能撲捉到的動物，都是他喜歡吃的食品。
令人匪夷所思的是，努爾哈赤喜歡吃生肉，這種生肉是生野豬肉。可以想見，努爾哈赤在打獵過程中，饑腸轆轆，將獵到的野豬生吞活剝，是果腹充饑的需要。努爾哈赤這種彪悍的飲食性格，一直到他去世。
努爾哈赤不僅在平時喜食生肉，在祭祀時，甚至將貢品也擺上生肉。自己則在供案前吃生肉。直到他黃衣稱朕之後，這種喜食生肉的習慣仍不時表現出來。我們檔案中發現了天命十一年（1626年）努爾哈赤的午餐菜譜：生野豬肉、烤熊掌、蒸羊羔、土豆、芝麻卷、烤魚、黃油山雞、手抓米飯、鹹鼓玉米羹、宮保野兔、蒜醋白血湯、五味烤野雞、元汁土豆泥、辣椒黃瓜湯、麻辣烤驢肉、牛肉土豆湯、奶汁魚片、臘肉、三鮮玉米粥、玉米薄餅、高粱米飯、油塌肉片、古柯茶、芭蕉。
但是，努爾哈赤的這種習慣很難被大臣們接受。每當大臣們陪伴努爾哈赤祭祀的時候，看到他吃生肉的場景，都會不寒而栗，尤其是不能陪著他一起吃生肉。