乾隆帝一共有3位皇後，即孝賢皇後、孝儀皇後和烏喇那拉皇後。乾隆十三年（1748年），孝賢皇後崩於出巡舟次，乾隆循祖製封烏喇那拉氏為皇後，接替孝賢皇後，主持後宮事務。對於一個深宮中的女子來講，這本是一個千載難逢的機會，處一人之下，而萬萬人之上，這已讓當時的其他嬪禦羨慕不已。可是，誰曾想到，15年後的乾隆三十年（1765年），那拉皇後隨帝第四次南巡途中，卻因故剪發而忤怒了高宗，引發了一場軒然大波。接著，那拉皇後被打入冷宮，直致死去，也未能使憤怒已極的乾隆帝回心轉意。
關於這段史實，大凡研究清宮史的人都能繪聲繪色地娓娓道來，是人盡皆知的曆史。究竟是什麽原因，使得善良仁慈的乾隆帝如此決絕呢？我們經過仔細分析，得出了結論：
一、那拉皇後色衰失寵
乾隆十七年以後，一直到乾隆二十年，在這4年的時光裏，是那拉皇後的天下。期間，她於乾隆十七年生下皇十二子永璂，第二年，又生下皇五女，乾隆二十年，生皇十三子永璟，這一年，她38歲，是她生育的最後一個年份了。接近40歲的女人，再想得到皇帝的寵愛，已經是很困難的了。
從乾隆二十年開始，已經45歲的弘曆，開始注意到小自己16歲的魏佳氏，即令妃。他頻頻地召幸她，於是出現了連續的生育經曆六次生育，創下了清宮後妃中生育最多的記錄，這年她29歲。乾隆二十一年七月十五日生皇七女，二十二年七月十七日，生皇十四子，二十三年七月十四日，生皇九女，二十五年十月初六生仁宗，二十七年十一月三十生皇十六子，三十一年五月十一日生皇十七子，這一年，孝儀皇後已經39歲了。
從以上分析，我們可以清楚地看出，那些生育的後妃年齡，多在二十幾歲到三十幾歲之間，也就是說，在此年齡段內，她們是得寵的。否則，隨著年齡的增長，即使地位很高的後妃，皇帝也會少有光顧。比如純惠皇貴妃，在她34歲以後，就再也沒有過生育，而在此之前，卻生育過3個子女。