努爾哈赤屬羊。
如今這個羔羊桀驁不馴，與明朝廷的交鋒中，一舉拿下了撫順、清河城等，震驚了朝野上下。於是，萬曆皇帝朱翊鈞在千呼萬喚中，集結了大批軍馬，聲勢浩大地準備出關獵取這隻羔羊。於是，在薩爾滸這個地方展開了一場羊虎大戰，曆史上稱之為“薩爾滸大戰”。
四虎出關
對於努爾哈赤，盡管在遼東已經名聲大噪。可是，那些傳統的明朝臣子並不買賬，甚至有些官僚根本瞧不起努爾哈赤。比如山海關主事鄒之易，認為努爾哈赤就是一個小小的女真部落首領，不可怕，完全不用大驚小怪。
本來明朝的萬曆皇帝非常昏庸，常年不理朝政。可是，當得知努爾哈赤攻破撫順、清河之後，受到極大震動，便引起了高度重視，多次召集禦前會議，對絞殺後金兵，做了安排。
先是向全國下達征調軍力的諭旨。按照朝臣的討論，征伐後金，需要大約十萬軍力，必須從各地征調。這樣，從形勢分析，福建、浙江、四川、山東、山西、陝西和甘肅的部隊在征調之列。
接著，安排人事任命。萬曆帝任命兵部侍郎楊鎬為遼東經略，都統一切征伐的一切軍力，賜給尚方寶劍，可以代天子軍法從事。除此之外，又選拔了一些將領，準備君前效力，有杜鬆、李如柏、馬林、劉綎等。
對於萬曆帝的人事選擇和安排，可謂良莠不齊。
楊鎬，河南商丘人，萬曆八年進士，萬曆三十八年為遼東巡撫。對於楊鎬，朝野評價不高，有說他“威令不行，賞罰不信”，也有說他“貪功自用”。這些都是致命的弱點，可是，以其任職兵部，早年又任職遼東，對此地也算比較熟知。萬曆帝選中他為經略，也算考慮周詳。
杜鬆，陝西榆林人，官至總兵，曆鎮延綏、薊州、遼東、山海關，威名遠揚，有“杜太師”美稱。杜鬆久經沙場，交鋒時擄起兩臂，烏黑如漆，持著金刀亂砍，號稱“杜黑子”。萬曆三十六年夏，杜鬆被授為總兵，接替李成梁鎮守遼東；萬曆四十五年，因薊、遼多事，特命杜鬆鎮守山海關，擔任總兵。杜鬆秉性清高，廉潔奉公，不巴結上司，不籠絡權貴。但是，他有勇無謀，剛愎自用。