1985年喬布斯離開蘋果計算機公司後，斯卡利成為蘋果計算機公司的掌門人。在他領導蘋果公司的8年時間裏，蘋果計算機公司實現了年收入從8億美元到80億美元的跨越，盡管如此，蘋果計算機公司仍然錯失了發展的大好時機。
因為從20世紀80年代到90年代正是個人計算機在美國普及的黃金時期，這期間，計算機的使用從一小批計算機愛好者、專業人士和部分公司逐漸普及到大眾，成為商界、教育界和家庭必不可少的日常工具，其市場規模也擴大了好幾倍。但是蘋果計算機公司的市場占有率卻從20%下降到不足8%，這意味著廣大的市場都被PC機占領了。
同時，PC機的主角也從當初的IBM轉變為惠普、戴爾、康柏等廠商，他們最初隻是生產IBM的兼容機，後來隨著個人計算機市場的不斷擴展，生產計算機核心部件——微處理器的Intel和提供操作係統的軟件供應商微軟成為了硬件和軟件領域的主導廠商，這使他們的技術成了PC機領域事實上的標準（這一標準有時被稱為Wintel），大量以其產品為配置的個人計算機廠商如惠普、戴爾、康柏等成為了主要的PC機供應商。隨著這一陣營的逐步壯大，蘋果計算機公司采用自己開發的操作係統和非Intel處理器的個人計算機逐漸失寵，雖然蘋果公司有比較先進的技術，但因為沒有開放自己的技術標準，再加上過高的價格，使蘋果的產品消費者隻局限在一些專業用戶領域，這進一步降低了其競爭力。
率先開發出先進操作係統的蘋果公司卻被其模仿者微軟超越，蘋果采用圖形用戶界麵的Macintosh計算機推出後，微軟很快就開發出了自己的圖形用戶界麵——Windows操作係統，采用預裝係統的策略，微軟很快便用這一操作係統占領了PC機市場，使其成為廣大PC機用戶的首選係統。再加上市麵上與Wintel標準兼容的大量軟件供應商提供的應用軟件產品，更增加了這一操作係統對用戶的吸引力。