iMac項目在喬布斯接管蘋果公司之前就已經在進行了，這是蘋果計算機公司的一個低端計算機項目，其最大特色就是它的互聯網功能，這也是在20世紀90年代興起的互聯網熱潮中蘋果計算機公司迎合這一計算機領域新潮流的重要舉措。
喬布斯深知即將到來的是又一場革命性的變化，他要讓蘋果計算機公司盡快恢複元氣，作好迎接這一偉大變革的充分準備，這既是蘋果計算機公司的一大機遇，也是一大挑戰，如果能在這一新的時代潮流中站穩腳跟，開發出符合市場趨勢的優秀產品，蘋果就能迅速翻身，再續20世紀80年代的輝煌；如果蘋果不能迅速調整過來，失去這一巨大機遇，則將一敗塗地，從此永無翻身之日。開發出符合新潮流的優質產品是成敗的關鍵。蘋果再也不能像此前那樣固步自封了，喬布斯要的是蘋果計算機公司崛起，哪怕與自己的敵人結盟也在所不惜。
為了將iMac打造成蘋果翻身的利器，喬布斯采取了前所未有的舉措，他在iMac上用上了微軟的office辦公軟件，他知道蘋果計算機以前的短板就是可供使用的應用軟件太少，使得普通客戶不願選擇它們。微軟的office辦公軟件包括word和excel，這兩款軟件已在PC機上大量普及，成為人們日常工作、生活必不可少的常用軟件，裝上這兩款軟件後，會大大消除人們購買iMac時的猶豫和疑慮心理。同時，為了使自己的iMac在眾多PC機中脫穎而出，iMac的設計師還親自帶領團隊到糖果生產工廠去尋找靈感，向工廠裏的糖果包裝師傅學習如何使糖果看上去更誘人。後來，他們憑借在糖果工廠得到的靈感和經驗，設計出了別具一格的iMac造型，它通體圓潤、透明，色澤明亮鮮豔，而且整個機器渾然一體，主機和顯示器完美地結合起來，使得它看上去更簡潔、更舒服。同時，為了做到盡可能簡潔，經慎重考慮，決定iMac上不再配置軟盤驅動器，而隻裝了一個CD存儲驅動器，喬布斯和他的工程師們一致認為軟盤驅動器已經過時了，在互聯網時代人們有更好的存儲和傳送數據的方式。雖然不裝軟盤驅動器是喬布斯提出的，但顯然他沒有一意孤行，他的這一看法得到了工程師們的認同。