1987年10月19日股市大跌的那天，美國不僅是新聞、廣播、報紙紛紛以大篇幅報道和評論此事，而且美國白宮也無法置身事外，站出來發表聲明，表示國家經濟運行良好，貿易收支也在不斷改善，沒有任何跡象表明通貨膨脹會發生。
然而當天晚上，裏根總統就緊急召回了在國外訪問的財政部部長貝克和美聯儲主席格林斯潘，與他們一起關注形勢發展，商討應對此次危機的對策。
為了避免再次出現1929年那樣的經濟危機，美國政府在股市暴跌後立刻指示聯邦儲備銀行，向上市公司、股票經紀人、券商發放貸款救市。這些公司和投資者在拿到國家提供的貸款後，立刻開始了救市行動：美國超過100多家的大型公司開始回收本公司股票，美國聯邦儲備銀行也在這次股災中大量收購被投資者在恐慌中拋售的股票。政府出台的積極救市措施效果顯著，不久後，道·瓊斯指數開始上升。
與此同時，彼得·林奇在政府積極的救市政策下，也恢複了投資信心。不過，這時他的投資選擇尤其重要，因為在這個特殊時期他的投資選擇基本關乎著麥哲倫基金公司的生死存亡。在經過許多天的思考後，彼得·林奇挑選了房利美作為麥哲倫基金公司的第一隻重倉股。
房利美全稱聯邦國民抵押貸款協會，與全稱為聯邦住房抵押貸款公司的房地美是美國兩家特殊機構公司。它們屬於公共控股營利型公司，由美國國會立法成立，擁有國會頒發的特許證，其職責是幫助中低收入的美國人購買住房。
在20世紀80年代，美國聯邦法律還禁止銀行跨州建立分行，因此大部分的銀行規模都非常小。銀行在房利美或者房地美買下抵押貸款的住房後，就可以解放有限的資本，發放貸款獲得更多的利益。這樣的做法可以使銀行不用擔心客戶會拖欠貸款，或者在客戶還貸的時候，遇到利率上漲的情況。這兩個公共公司使美國成為了世界上僅有的兩個提供固定利率住房貸款的國家。