時間很快到了1937年。這一年，日本軍國主義擴張的野心極度膨脹。他們於這一年的7月7日挑起七七事變，發起了全麵武裝侵華戰爭。這一年的8月13日，日軍進攻上海，淞滬會戰拉開序幕。在兩天之後，日軍對南京發起了猛烈的轟炸，不僅僅是軍隊設施，就連居民區也沒能逃脫他們的魔掌。
潮州雖然地處天涯一隅，但是也不像以往那樣太平。那些山河破碎、國土淪喪和日軍暴虐的新聞常常以醒目的標題出現在報紙上。每天，李雲經都會給家人讀一些這樣的新聞。李嘉誠雖然不明白報紙上所說的事情，但是卻可以感受到父母的憂慮。
那時候，李雲經已經轉到了庵埠郭壟小學擔任校長職務，李嘉誠也跟隨父親，來到郭壟小學讀書。在這裏，李雲經在教書的時候，還積極投身抗日救亡運動。他向當地的百姓宣傳抗日思想，並且還把自己編寫的抗日教材發放給他們，同時也教學生們唱抗日歌曲。因此，他曾經執教過的崇聖小學和郭壟小學都出現了抗日救亡的熱潮，大家踴躍參加高唱抗日歌曲、宣講抗戰救國、為前線募捐等活動。
有一次，李雲經招待了一位從淪陷區逃出來的教育同人。據這位教育同人講，原來廣州郊縣有200多所小學，但是淪陷之後，隻剩下30多所。在剩下的這些小學裏，都接受著日本的奴化教育——學生們不僅要升日本國旗、唱日本國歌，還要被強迫學習日語。他不願意當亡國奴，因此逃了出來，而且還不能被日本人發現，否則自己的性命難保。可是，潮州也不是可以藏身的地方，下一步他打算去香港或者南洋。這位同人的經曆和對淪陷區的描述，對李雲經觸動很大，他不得不為日後的出路作打算。
在1939年6月的一天，潮州也出現了代表著日本擴張野心的太陽旗。潮州的城區遭受了日軍飛機猛烈的轟炸。當天，縣教育局宣布，所有的學校停課。從事多年教育工作的李雲經徹底失業了，隻好帶著李嘉誠回到了潮州北門街麵線巷的祖宅中。而在那個時候，李嘉誠還沒有從小學畢業，並且已經沒有了上學的可能。在日軍占領庵埠後，李嘉誠不敢隨便出門，隻好把自己關在藏書閣裏，一心一意地讀書。在這期間，在藏書閣裏，他閱讀了文天祥、辛棄疾、陸遊等人的詩詞和傳記，也研讀了《史記》、《資治通鑒》等史書。他從中明白了許多道理，這些道理成為他日後經商和做人的一個準則。