李嘉誠出生的時候，恰好是中國在那個年代中少有的太平時期。第一次世界大戰使老牌資本主義國家走向衰落，無暇顧及海外殖民地，中國因而在那個時候得到了短暫的喘息機會。在長期的鬥爭中，各路軍閥的勢力都被削弱。1928年10月8日，蔣介石宣布就任南京國民政府主席。在這一年的12月，張學良東北易幟，歸順了南京國民政府，使蔣介石的國民政府在形式上統一了全國。此時的中華大地，雖然仍有局部的戰爭，但卻是1860年以來最太平的時期。
李家在這個時候依舊經濟拮據。但是，李雲經卻認為，無論多麽苦，多麽困難，都不能剝奪孩子讀書的權利。於是，李嘉誠在五歲時，就被父親送入觀海寺小學讀書。在這裏，年幼的李嘉誠開始研習儒家經典。正是由於李雲經的正確選擇，李嘉誠才得以從小就開始接受正統的儒家思想教育。觀海寺小學距離李氏祖宅並不遠，所以李嘉誠可以在祖母和母親的照顧下安心學習。其實，當時廢除科舉製度已經有二十餘年了，內地一些較為發達的地方也有了新式的學堂，但是因為潮州地理位置偏僻，觀海寺小學又屬於觀海寺廟產，所以授課內容還是以儒家經典為主。在觀海寺小學裏，人們不僅可以聽到朗朗的讀書聲，還能聽到誦經的聲音。在這裏，李嘉誠在接受儒家文化的同時，還受到了佛教文化的熏陶。仁、義、禮、智、信的儒家精神與大慈大悲、與人為善的佛教理念也從此影響了他的一生。
李嘉誠最愛去的地方就是祖父修建的藏書閣，這個藏書閣對他有著極大的吸引力。藏書閣裏那些祖輩流傳下來的古籍，使李嘉誠受益匪淺。家中的藏書閣是李嘉誠成長的沃土。童年的廣泛閱讀使他迅速地成長起來，他也因此顯得比同齡人更加成熟。由於從小就閱覽了大量的書籍，李嘉誠儲備了不少知識。他不僅自己閱讀，而且還嚐試著把從書中看到的故事講給弟弟妹妹聽。李嘉誠確實是一個擅長講故事的人——他懂得在講故事的過程中觀察弟弟妹妹的表情，也知道根據弟弟妹妹的反應控製自己講故事的速度，還知道怎樣把握聽故事的人的心理。為弟弟妹妹講故事的經曆，使他掌握了察言觀色的秘訣，這也是他日後闖**商海成功的利器。