在《未來之路》一書中，比爾·蓋茨以他超前的眼光論述了有關網絡時代的特點。但是當現實網絡興起的時候，比爾·蓋茨卻落後於其他公司。
IBM的董事長在1995年11月曾提出當時已經步入以網絡為中心的計算機時代。在網景公司和太陽公司的帶領下和發展下，將互聯網絡逐漸向信息高速公路的方向發展，並用兩年的時間將信息高速公路基本變為了事實，進而使計算機行業發生了巨大的變化，結束了計算機由電腦軟件統治的時代。而且，人們發現網絡的作用比以前的軟件還要大。於是，網景公司的網絡瀏覽器軟件在計算機軟件市場上占了上風。
在計算機行業發生變化、互聯網逐漸興起的時候，人們發現作為軟件行業的霸主，微軟竟然沒能參與其中。人們意識到在信息時代，電腦軟件不再是主宰，計算機行業在沒有微軟參與的情況下依然可以前進。比爾·蓋茨在看到這種情況後，迅速地作出了反應，在落後於他人的基礎上，對微軟的產品發展方向和計劃重新作了定位。1996年比爾·蓋茨將微軟高達14億的大部分研究經費都投入到了對互聯網絡的開發上，同時他將公司裏數千名程序開發員轉向開發有關網絡的軟件產品的行列。因此，微軟公司在一年的時間內，就迅速實現了轉型，開發出了新產品，並且通過免費贈送客戶大量軟件的形式進行了對微軟產品的推銷活動，而網景公司在營銷這一方麵明顯落後於微軟公司。雖然這種營銷方式讓微軟公司在短期內吃了一定的虧，但是卻使其獲得了大量的市場份額，進而使微軟公司很快超過了網景公司，穩坐網絡軟件產業的第一把交椅。
1995年8月24日比爾·蓋茨推出Windows 95，為了更好地推銷自己的產品，比爾·蓋茨花費了3億美元進行有史以來微軟耗資最大的全球促銷活動。在“視窗”正式推出的前幾個月，比爾·蓋茨找了大量的電腦方麵的媒體雜誌報刊和大眾媒體對Windows 95進行大規模的介紹和報道。可以說，在這一段時間內不管你在美國的哪個地方，基本都可以看到比爾·蓋茨和微軟的形象廣告——每天不管是打開電台還是電視，都可以聽到微軟的廣告，甚至在紐約帝國大廈上也會亮起微軟形象的廣告霓虹燈。