比爾·蓋茨從小就是一個天才類型的人物，他那過目不忘的記憶和在數學上展露的天分以及在中學時代就表現出來的商業頭腦和電腦天賦，並沒有讓他因此而驕傲自滿，裹足不前。
可以說，蓋茨從來不放棄任何可以發展自己的機會。他經常利用一兩個星期的時間進行思考，來整理自己的思路，而且這段時間他會找到一個安靜的地方，閉門謝客，靜下心來研讀一大堆研究報告或者相關書籍，思考未來科技的發展方向。並把這一段時間的心得體會用在微軟的發展中。
在思考的這一段時間內，比爾·蓋茨保持著驚人的讀書效率。他在一周之內曾經看過112份研究報告，並且每一份報告上比爾·蓋茨都留下了自己的評語和注解，甚至有時他還能看完十幾本書。更為關鍵的是，無論是他閱讀過的研究論文，還是商業記錄或者是圖書，他都能夠過目不忘，甚至在過去很長一段時間後，他還能完整地回憶出其中的細節。
比爾·蓋茨平時所涉及的內容非常廣泛，既有計算機發展趨勢、軟件和硬件方麵的內容，也有互聯網、數碼相機等高新科技或其他方麵的知識。由於他能在一些報告、書刊中學到最新的知識，所以能夠一直在微軟所涉及的領域內保持著良好的學術素養和超前的競爭意識。
比爾·蓋茨曾經在讀完英國的某個研究小組寫的《我們能否掃除互聯網蠕蟲》的報告中描寫的一種可能會對互聯網蠕蟲病毒代碼有效製止的新方法後，立刻將自己對這個報告的評價連同報告原文發給了微軟的員工。在給微軟高管的電子郵件中比爾·蓋茨寫道：“這個辦法簡直是太棒了，如果沒有任何漏洞的話，我們就按照這個方法實施。”
比爾·蓋茨為了能夠讓微軟的產品更具競爭力，從來都不會滿足於現狀。在推出視窗圖形操作係統Windows 1.0和Windows 2.0版本後，雖然技術的不成熟並沒有受到業界的普遍關注，但是蓋茨認定了這將是計算機軟件的必然發展趨勢，於是他加大了對視窗操作係統的投入，對視窗操作係統進行了很大的改造，終於在1995年推出了Windows 95，獲得了巨大的成功，使微軟占領了以Windows 95為主導的圖形操作係統。