和為官期間，之所以能夠順風順水、青雲直上，除了依靠他的聰明才智，還與他獨特的為官之道息息相關。和一直本著“大樹底下好乘涼”的原則，和乾隆建立良好的關係，從而贏得了乾隆的認可和讚賞。乾隆就是和的“大樹”，和在這棵“大樹”下為所欲為，強權專橫了幾十年，最終“大樹”倒了，和也身敗名裂。
和一生的興衰與乾隆是密不可分的。乾隆本就是一個自大的人，他一直認為自己統治長久、影響深遠、成就卓越，還自詡為“十全老人”。乾隆認為他在位的時候官員清正廉明，百姓安居樂業，商貿經濟繁榮，舉國上下無不展現大清朝的繁榮之象。他認為這全部都是自己的功勞，為此也特別得意。乾隆認為從古至今，沒有人能夠在文治武功方麵與他相媲美，他是有史以來最偉大、全能的一個皇帝，無論哪個皇帝都比不上他的豐功偉績。
乾隆沉浸在自己的文治武功上，和及其附庸的大臣也趁機吹捧歌頌，這讓乾隆更加堅信自己的功績，因此更加得意忘形。到了乾隆晚年，更是聽不進別人的建議。乾隆還讓和作為自己的代表人，這就更是給予了和極好的機會。和依靠皇帝的權威，大肆貪汙受賄、為所欲為。有些時候和還為了達到自己的目的而欺瞞皇帝，這可是犯了欺君之罪。但是乾隆帝卻不予追究，在和的恭維下不斷對其加官封爵。如此一來，更多的官員開始主動地向和示好，和也靠著乾隆這棵“大樹”扶搖直上。
老年的乾隆，已經當上了太上皇，但仍然把大權牢牢地掌控在自己的手中，這時的他已經老邁昏庸，連批閱奏章都成了問題，幾乎事事都聽取和的意見。和也變本加厲，手握六部大權，甚至連嘉慶帝的活動都加以控製。和還把眼線安排到嘉慶帝的身邊，監視嘉慶的一舉一動，這也是嘉慶帝掌握實權後必須要除掉和的一個重要原因。