和在朝廷裏穩固地位後，就開始四處拉攏官員，逐漸形成了以自己為中心的貪汙網絡。在這個網絡中，既有朝廷重臣，也包括邊疆大吏，甚至還有自己的管家，人數眾多。並且隨著乾隆年齡的增長，和也擁有了更多的特權，而他所編織的這張網也是越發寬廣，可謂是無所不及。
在中國古代封建王朝建立初期，基本上都會把注意力放在經濟複蘇和社會秩序上，隻有這樣才可以迅速地發展經濟，財富也會得以不斷地累積。清兵剛剛入關的時候，因為連年戰亂，經濟蕭條，物資貧乏，所以清朝統治者非常注重農業的發展，這一措施一直持續到康熙統治時期。在這段時間，由於國家貧窮，物資匱乏，文武百官也都忍受過貧窮的困擾，因此對於貪汙受賄之事無不排斥，這也就間接導致了清朝初期一片清廉的景象。在那個時候，貪汙受賄的事情基本沒有。但是隨著經濟的複蘇以及社會的發展，社會財富逐漸積累起來，而官員的俸祿卻沒有隨著上漲，所以貪汙受賄之風開始盛行。到了雍正年間，這種情況更是迅猛地在各處出現。雍正帝為了遏製這種情況的發生，也製定了“高薪養廉”的製度，可最後也是收效甚微，不了了之。
到了乾隆年間，經濟有了更大的提高，人民的生活水平也好了起來，部分官員開始習慣不勞而獲，這就給“賄賂”之風的盛行奠定了基礎。“腐敗”之風一旦吹起，就會綿延不斷，這樣一來，全國各地都有了貪汙受賄的情況，其中以福建、湖北最為猖獗。
事實上，造成這一貪汙賄賂現象的不是別人，正是乾隆自己。他好大喜功，又想治理國家，征戰四方。他貪圖享樂，對生活質量要求極高，在這樣的情況下，國庫是撐不了多長時間供他揮霍的。於是，他需要派一個人去為他籌錢，以達到他的目的。而和，正是那個最合適的人選。乾隆就把權力賦予和，而和則把貪汙到手的錢財獻給皇上一部分，自己再偷偷留一部分。