在官場中，很多重臣都經常將一些心腹安插到各個重要職位上。北宋的“王安石變法”之所以失敗，其中最主要的原因就是王安石沒有培養一些心腹，而且王安石也不善於拉攏人。當時，反對變法的都是一些朝中大臣，而王安石不僅沒有想辦法拉攏，反而大量起用新人。其實，這些都是導致變法失敗的最主要原因。
張居正在了解了“王安石變法”失敗的症結所在後，深刻地吸取了教訓。於是他在起用一些新人的同時，他還不計前嫌地拉攏才華出眾的舊臣。
高拱在朝時，其勢力非常大，因此很多官員都依附在高拱的羽翼下。在高拱倒台之後，張居正正式接任，並且大家心裏都清楚是張居正和馮保一起扳倒了高拱。這樣一來，曾經依附在高拱門下的大臣們便開始不安，而且很多人都認為，張居正一定會借這次機會，徹底將朝中高拱的心腹大臣全部清理幹淨。
高拱在用人方麵十分高明，他的心腹大臣全部是出眾之人。比如，張學顏、殷正茂等。雖然之前張居正想方設法排擠高拱，但是在高拱被革職後，張居正並沒有為難高拱的心腹大臣，反而更加重用這些人才。
在張居正的舉薦下，殷正茂被任職為廣東提督，並且在平定當地動亂和倭寇侵擾的過程中政績十分突出，張學顏被升任為戶部尚書。在張居正改革時，張學顏在清丈田畝方麵作出了很大的努力。不僅如此，就連當初高拱最信任的大臣張佳胤，最終也投到了張居正的門下。
張佳胤曾經是高拱最得意的門生之一，並且他也是當地有名的才子。在高拱的提拔下，他很快被升任為應天巡撫。但是張佳胤到任後沒多久，高拱就倒台了。張佳胤是一個比較正直的人，他認為自己不曾做過壞事，所以沒必要因為張居正上台而不安。然而，正是在這個緊要關頭，發生的一件民事訴訟案讓張佳胤覺得十分為難——被民眾告上官府的人竟是徐階的三兒子。人們都知道，徐階在辭官返鄉後，經常遭到高拱的打壓。其實，正是因為徐階教子不嚴，所以其三個兒子在當地為非作歹，而高拱也借機將徐家徹底扳倒。當時，徐家的財產全被充公，而且徐階的兩個兒子也被發配到邊疆地區。最後在張居正的極力勸說下，徐階的三兒子才避免了災禍，留在了徐階的身邊。而在高拱倒台、張居正掌管內閣之後，徐階的三兒子又開始胡作非為，硬是霸占了別人家的田地，於是被人家告上了官府。