張文明去世的時候，張居正仍舊在京城中為萬曆皇帝的大婚而忙碌。本來張居正打算忙完皇帝的大婚之後，在第二年的夏天就回鄉探親。因為張居正已經有將近十九年沒有回家了，所以對家中的親人十分掛念，並且雙親的年紀已經大了，自己也應該陪在雙親身邊盡盡孝心。可是令他萬萬沒有想到的是，父親這麽快就去世了。
雖然張文明在生前給張居正惹了很多麻煩，但是獲悉這個消息之後，張居正還是感到十分難過，手捧家書就號啕大哭。朝中大臣呂調陽和張四維看到這種情景之後便詢問緣故，張居正悲痛地說道：“家中老父病逝，我已經沒有什麽心情處理政務了，朝中的大事就交給二位了。”說完這句話之後，張居正便匆匆離開了。
很快，張居正的父親去世的消息就傳遍了整個朝野。一般來說，生老病死是十分正常的事情，但是張居正不是普通人，所以他父親的去世也就不是一件普通的事情。可以說，張居正的父親的去世，對當時整個朝廷的局勢影響非常大。在當時，朝廷中有一種叫“丁憂”的製度。也就是說，如果家中的嫡親祖父母或者父母去世之後，官員要立即辭官回鄉，並且服喪守孝二十七個月；在服喪二十七個月之後回到朝廷，稱為“服滿起複”。一個重要官員要離職兩年多，這顯然會對朝廷的局勢產生重大的影響。
朝廷次輔呂調陽和張四維覺得這件事情非比尋常，於是他們立即將此事上奏給了萬曆皇帝。在朝中萬曆皇帝一直依賴張居正，所以此事他一時也拿不出主意來。最後，他按照祖宗留下的規矩，下了一道詔書：“朕今覽二輔所奏，得知先生之父已棄世十餘日，痛悼良久。先生哀痛之心，當不知如何。然天降先生，非尋常者比，親承先帝付托，輔朕衝幼，社稷奠安，天下太平，莫大之忠，自古罕有。先生父靈，必是歡妥。今宜以朕為念，勉抑哀情，以成大孝。朕幸甚，天下幸甚。”