張居正在萬曆年間可謂是官路青雲直上——成功推行改革，並且通過他的努力，整個明朝呈現出一種新的麵貌。當然，明朝能達到如此鼎盛的時期，張居正的功勞是無人能及的。其實，看到自己所作出的貢獻，張居正也經常私下裏為自己感到驕傲。
但是，在一個人取得一定的成績之後不能太過於得意，尤其是在官場之中更需要謹慎，因為太過於得意常常會為自己招來麻煩。李白說“人生得意須盡歡”，而這句話也正是張居正那時的狀態。在張居正為自己推行的新政而揚揚得意的時候，一個大麻煩找上了他。
這個突然降臨的大麻煩將權傾一朝的張首輔卷入了政治浪潮中。那麽，這個大麻煩是什麽呢？這要從張居正的父親張文明開始說起。
張居正的父親張文明在年輕的時候，為了不辜負家人的期望，一直發奮讀書，並一次次地參加鄉試。在張文明二十歲那年，家裏走後門幫他通過了當地的初級考試，因此使他得到了秀才的稱號。後來，他不斷地參加考試，但每次均以落榜告終。因而，最終他也沒能考中舉人。
在那個時候，如果考不中舉人地位就比較低，甚至秀才還不及富裕的屠戶。到張文明四十歲的時候，兒子張居正考中進士，然後進了翰林院。這個時候，張文明徹底死心了，於是他決定不再參加考試。兒子張居正的官途青雲直上，這讓他欣慰了不少。
張居正發達了，他的整個家裏也跟著耀武揚威起來，尤其是張文明，仗著兒子的官職大，他就開始作威作福。在鄉裏，他仗著兒子的名聲橫行霸道，致使鄉裏的百姓對他怨言頗多。
其實，對於父親的行為，張居正是再清楚不過的，而且他也曾寫過信勸說父親，但父親仍舊我行我素，沒有任何改變。由於在當時家中的小輩是不可以頂撞長輩的，如果小輩頂撞長輩，就會被說成“忤逆”，會被人唾棄。張居正在沒有辦法的情況下，隻好寫信給地方官員，希望他們能看在自己的麵子上對他父親多多包容。