皇帝的大婚之後，張居正開始準備回鄉給父親辦喪事。如果張居正連老父的喪事都不參加，那麽他的父親泉下有知也不會安息的。張居正已經被“奪情”，回鄉丁憂二十七個月自然是不可能了，但是父親的喪事還是需要他親自去主持的，這樣他也算盡了最後的孝道。
萬曆六年（1578年）三月，張居正上疏請求萬曆皇帝批準他回鄉葬父。萬曆皇帝想也沒想就批準了。至此，張居正已經十九年沒有回鄉了。十九年前，張居正回鄉探親的時候還隻是一名七品的翰林院編修。當時他在家中休養了三年，主要是因為那個時候他還隻是無名的官員，而現在需要他為父親守孝三年，他卻已經成了朝中權力最大的臣子，不能為父親盡該盡的孝道。
當年他在家中休養了三年，重回朝政之前，他寫過這樣一首詩：“國士死讓，飯漂思韓，欲報君恩，豈恤人言。”這首詩運用了韓信千金報一飯之恩的典故。其實，當時張居正並不知道自己以後的官途是怎麽樣的，但是在他執政的將近二十年裏，他確實做到了“欲報君恩，豈恤人言”。
在明朝開國之時，荊楚大地是非常晦氣的地方，因為這個地方是朱元璋在打天下的時候最大對手陳友諒的窩點。明朝中期，正德皇帝駕崩以後，明朝的風水開始慢慢地轉到了這塊土地上。正德皇帝生前沒有親兄弟，沒有子嗣，而他十六歲的堂弟朱厚在他父親的封地湖北安陸地區，朱厚在收到正德皇帝駕崩的消息之後才入京繼承皇位。這個地方不僅出了一位一國之君，而且還出了一位一代名臣張居正。
張居正這次回鄉葬父，陣勢擺得相當大。萬曆皇帝從兵部派了一千騎禁軍作為張居正這次的隨從，而隨從後麵還有很奢侈的奏樂隊，各種儀仗隨風飄揚。不僅有千騎的京城禁軍，而且戚繼光還專門從邊防調來了一整隊的鳥銃手。這些鳥銃手攜帶著新型的軍事火器，目的是用來襯托排場。張居正在看到這種陣勢之後，想來想去還是覺得陣勢太大，因此最後隻留下了六名鳥銃手。